晚清以來，中日兩國之間已經經歷了兩次大戰。第一次中日戰爭（1894-1895），也稱甲午戰爭。這次戰爭發生在清朝統治中國的時期，因此也稱清日戰爭。第二次中日戰爭（1937-1945）爆發在國民黨政府統治時期，從理論上說是中華民國和日本之間的戰爭。第一次中日戰爭以中國失敗告終，而第二次戰爭，中國則是勝利方。兩個不同的時代，兩場戰爭，兩次打斷了中國的現代化進程（不管是因為被動的外部因素還是主動的內部因素）。今年又是甲午年，是第一次中日戰爭的爆發年，中日關系又遇到了自從韓戰結束以來最嚴峻的時刻，有關第三次中日戰爭會不會爆發也儼然已經成為政策研究界和政治人物爭相討論的話題。而今天的中國已經是中華人民共和國。

自從日本民主黨對釣魚島（日本稱為尖閣諸島）進行國有化以來，中日的緊張關系一直在不斷升級。在釣魚島問題上，中國的戰略目標其實很有限，就是要日本承認釣魚島的主權爭議性。在回應日本的“國有化”過程中，中國開始對釣魚島進行（事實上的）正常巡視。日本不接受這種局面，要通過強化其軍事力量來改變這種局面。很自然，中國也采取反制舉措。這樣一步一步升級下去，說不好會導致戰爭的爆發。甲午年的開局所發生的一切更是強化著人們對第三次中日戰爭的無窮想象。日本為了加快推動全面的軍事現代化，宣布向美國等國家購買先進的武器。而在中國農歷新年之際，日本戰機也進入中國新設的東海防空識別區。同時，兩國在國際社會的外交戰也在繼續進行。人們在看到各種現象升級的同時，卻看不到有任何因素能夠使兩國關系緩和下來。

很多觀察家早已經指出，兩國實際上已經心照不宣地在進行軍事競賽了。當然，軍事競賽不僅僅是為了釣魚島，而是具有更深刻的國際政治大背景。在很大程度上說，釣魚島問題只是兩國關系惡化的其中一個根源。釣魚島只是日本宏大計劃的一個借口。日本要借此進行“國家正常化”，再次成為一個軍事大國。釣魚島只是日本政府向國民、國際社會論證其重新軍事化的一個最好的說辭。此前，日本也想借用“朝鮮”等問題，但對國民或者國際社會沒有多大的說服力。現在，日本把中國這樣一個大國視為“問題”，甚至威脅，就可以向其國民和國際社會來展示其合理性了。

正因為這樣，很多人開始擔心第三次中日戰爭的不可避免性。實際上，最近國際關系領域的一個重要主題就是“中日必戰論”。連已經年高90歲的美國前國務卿基辛格前不久在出席第50屆慕尼黑全球安全會議時也憂慮地表示，隨著中日兩國關系緊張加劇，戰爭的幽靈正在亞洲徘徊。基辛格相信，現在的亞洲像是19世紀的歐洲，軍事沖突不能被排除。因此，他呼吁，中日之間任何一方都不要受到誘惑，去訴諸武力解決問題。當然，這僅僅是這位老人的良好意愿而已。

對中日關系有三種看法

對中日關系的現狀和未來，存在著不同的看法。綜合起來，不外三種。

首先，一些人對目前的緊張局面不以為然，認為雙方都在玩政治，玩民族主義。一些國際評論家就認為，中日兩國政治人物都是為了內部政治的需要，在操作各自的民族主義情緒。這些評論家認為，無論是中國還是日本，都不想發生戰爭，等到國內問題穩定了，兩國的關系也自然會好轉。不過，經驗地看，這種看法過于簡單。歷史上，大多數戰爭都是不以人們的主觀意志為轉移了。盡管主觀上誰也不想發生戰爭，但戰爭的的確確發生了。否則，人們何以解釋世界上那么多的戰爭呢？所有戰爭都是偶然發生的，但所有戰爭也具有必然性。況且，今天中日兩邊的民族主義都是真實的，并不僅僅是政治人物操作的結果。

其次，也有一些人認為中日兩國經濟已經高度互相依賴，兩國之間的戰爭難以想象，因為戰爭會給兩國帶來巨大的經濟損失。這種觀點顯然過于經濟理性。經濟上的高度互相依賴是對戰爭的一種制約因素，但經濟因素從來就沒有阻止過戰爭的發生。戰爭的發生往往是非經濟因素所致。第一次世界大戰之前的歐洲，各國之間的經濟也已經達到了高度的互相依賴，當時也有很多人（包括政治家、商人和學者）都認為戰爭不會發生，但戰爭最終還是發生了。

第三種觀點和前兩種相反，也就是前面所說的并且已經在國際社會開始盛行的“中日必戰論”。無論中國還是日本，雙方都存在“主戰派”，其觀點很簡單，“既然這樣，那就打一仗吧！”到目前為止，無論在中國還是在日本，主戰派還沒有跑到臺面上來，但如果情勢這樣升級下去，主戰派也可能成為主流。國際社會開始盛行的“中日必戰”的悲觀論調也會強化主戰派的觀點。歷史地看，日本二戰前也有反對戰爭的政治力量和聲音，但一旦主戰派奪取政權，就很容易挾持了整個國家議程，挾持民意，甚至操縱民意，把國家導向戰爭。這種危險在中國也存在著。中國的主戰派的力量也不可小看，他們往往能夠把自己和“愛國主義”結合起來，和近代以來民眾中一直存在著的報仇雪恥情結結合起來。

要維持和平和避免戰爭，這三種觀點都是必須加以超越的。人們既不能忽視甚至漠視中日之間日益惡化的關系，更不能簡單地接受“中日必戰”的悲觀邏輯，而是應當更多地思考如何避免戰爭。戰爭的代價無法計算，不僅僅是人的生命、經濟、社會的代價，而且也會是永恒的痛苦記憶。釣魚島問題本身就是上一場中日戰爭的遺產。況且，現在社會更面臨著核戰爭的威脅，一旦發動戰爭將是毀滅性的。

中國必須高度重視中日關系的演變，對局勢的任何升級跡象不可掉以輕心，以避免最終走入戰爭的邏輯。實際上，至少從兩國之間的互相認知來說，已經進入一個惡性循環的狀態，也就是雙方都把對方所做的一切視為是針對對方的，并且雙方都在開始作沖突的準備。雙方社會都存在著一部分人，他們的戰爭心理在膨脹。發展到一定階段，“中日必戰論”就會自然演變成“我方必勝論”。到那個時候，就很難有挽回的空間了。

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