薪資提升，經濟向好

由于勞動力市場相當疲軟（只要需要，就有人等待填補空出來的工作崗位），公司只需要給員工開微薄的工資。在衰退之后，更愿意成為全職工的兼職工作者，即所謂的“因經濟原因從事兼職的就業者”（PTER），其人數的下跌比官方失業率的下降慢得多（見圖表4）。消極的失業者也是同樣，他們想要一份工作但是又說找工作沒意義。盡管他們人數不多，但他們是否進入勞動力市場也會影響工資。這兩部分人群在衰退結束以來都有所減少，但是依然比經濟危機前高得多。
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根據芝加哥聯儲的報告，PTER比率是工資水平一個非常重要的決定因素。報告發現，即使控制了其他失業措施影響之后，PTER比率每增長1%，實際工資增長會下滑0.4%。這種影響對于中下階層工人尤其明顯。達特茅斯學院的大衛·布蘭奇福勞（David Blanchflower）和國際貨幣基金組織的安德魯·萊文（Andrew Levin）在3月份發布的文章里也有類似的發現。當PTER比率高的時候，工人會覺得無法爭取更高的工資，因為他們真正需要的是更多的工時。芝加哥聯儲的丹尼爾· 阿倫森（Daniel Aaronson）認為，對是否要求加工資的猶豫不決會在就業市場上傳播開來。

經濟學家同樣還在爭論美國就業“參與率”的影響。“參與率”被定義為就業或積極尋求就業人數在16歲以上總人口中的比例。現在這一比例為62.7%，已經持續下降了超過10年，和2009年中期相比下降了3個百分點。

一些經濟學家認為，低參與率不利于工資提升。大量賦閑的勞動者盡管表面上沒在找工作，但卻妨礙了就業人員爭取更高的薪酬，因為他們擔心雇主會換掉他們。而且即便工資確實上漲，就業人口之外的人也能重返職場，將工資水平重新壓低。這種理論是假定低就業參與率是經濟狀況的結果。然而，智庫布魯金斯研究所（Brookings Institution）的一份報告對此提出質疑。該報告認為不斷下降的就業參與率主要反映的是結構性因素，比如科技革命讓一些就業者永久地退出了勞動力市場。

布魯金斯研究所（Brookings Research）的研究也試圖解釋為何參與率在2007至2008年間下降得如此迅速。衰退確實起到了作用，但更重要的可能是人口結構因素。在那個時期，嬰兒潮的那一代中最長者已年滿62歲，也就是達到了領取退休金的最低年齡?；谕瑯拥耐评恚瑘蟾嬲J為參與率在未來數年內將會繼續下滑。如果這種解釋是對的，那么隨著經濟的改善，工資水平應該提高，因為愿意重返就業大軍的人數會越來越少。

果真如此，最近的數據已有跡象表明工資可能會開始上漲。一項調查發現，從3月起的未來一年里，有70%的美國公司希望把工資提高至少3%。工資上漲成為了頭條新聞：麥當勞在4月1日提高了員工的工資。

有大公司帶頭，其他公司也會跟上?！笆孢m看護”（Comfort Keepers）是一家提供陪護服務的公司，離羅耶斯福德車程很近，該公司老板提到，沃爾瑪超市正在給員工漲工資，他可能也得跟著為員工加薪。麥格理銀行（Macquarie）的大衛·多伊爾（David Doyle）說，今年第一季度私營部門員工平均時薪的變化是衰退以來最為迅速的。如果更為健康的工資數據不斷涌現，美聯儲的加息將會緊隨而至。那將意味著美國經濟盡管小有起伏，但已走在回歸正常的軌道上。

來源：英國《經濟學人》

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