路線改變

5月份，威爾遜在他位于巴克斯代爾的總部接受采訪時表示，這不是對哪里有問題的“一次額外的審查”。這是“通過空軍人員，也是為了空軍人員……尉官，校官和技術士官”。他們的任務是走出去并“發現阻礙他們通向成功的障礙”。

這項工作持續了幾個月。涉及到對美國空軍洲際彈道導彈部隊第20航空隊的1800多項調查，包括對空軍士兵、指揮官、家屬和其他人員的840多次采訪。到5月底，這次評估提出了將近350項建議。

拉塞爾·威利福德中校是部隊改善計劃辦公室（位于空軍全球打擊司令部總部）主任，領導著這項日復一日的工作。他說作弊丑聞曝光后，詹姆斯立即訪問了核部隊，而最初的審查也開始于此。他們關注于洲際彈道導彈部隊的“文化方面”——一個由不斷的檢查所推動的環境——和“人的因素必須是完美的，而這難以達到”的概念，威利福德說。

一些修補措施是簡單的，例如減少微觀管理，賦予執行任務的空軍人員更多責任。還有一個類似的修補措施是取消“休息安全報告”——一個要求安全部隊的空軍人員匯報其如何安排個人休息時間的寬泛報告。“這是微觀到了個人層面，容易將其終止”，威利福德說。

其他改革措施則更為復雜，空軍全球打擊司令部計劃來年執行這些改革。例如，導彈操作人員的職業生涯路線也將發生改變，模式將參照航空兵部隊。

之前的職業生涯路線情況是4年的初級發射控制歷程之后，提升為教官或評估人員，而且通常是在同一個聯隊內——以后導彈操作人員將先是作為導彈操作人員服役3年，隨后3年過渡到教官或評估人員。新的結構被稱之為“3加3”。

在部隊改善計劃期間，美國空軍發現很多洲際彈道導彈操作員的經驗水平與他們的服役時間不相稱，這是因為過于強調考試。

威利福德說，如果一位軍官在任何領導能力考試中都成績優異的話，那么他將很容易在第一個歷程的前半段就拿到夢寐以求的教官崗位。盡管通常一年的警報次數大約是96次左右，威利福德指出，但是很多導彈操作人員在整整4年的歷程中只經歷了200次警報。新的結構很快就將激勵導彈操作人員在洲際彈道導彈操作上更加熟練和有經驗。“任務需要的是專注，而不是考試”，他說。

歷程長度的改革現在已經執行了。為了讓職業領域更具吸引力，導彈操作人員的后備軍官訓練團（ROTC）獎學金再次出現了。加利福尼亞州范登堡空軍基地的發展訓練，洲際彈道導彈操作人員的校舍也得到了整修，這都是為了“關注于領導力和授權”，威爾遜說。

在核心方面，部隊改善計劃試圖在整個空軍全球打擊司令部的部隊中去掉“說和做之間的空白”。威利福德指出，核導彈操作人員相信他們的任務，但是他們所看到的事情卻使得他們去想，“這真的是空軍的首要任務嗎？”部隊改善計劃是為了找到方法來讓人們相信美國空軍是認真對待核任務和全球打擊任務的，并將為其提供相應的支持和資源。

部隊改善計劃也為轟炸機部隊質疑和檢驗自身的文化和慣例提供了機會，斯科特·A·范德·哈姆少將說。他是第8航空隊的指揮官，管理著美國空軍具備核能力的B-2和B-52轟炸機。

“我們看到了第20航空隊的情況，而我們隨后也對轟炸機流程進行了評估”，范德·哈姆說。“當我們發現一些東西時——我認為我們會發現的，因為從下到上方式的本質——空軍人員將確認這些東西，而我們將在后面發光發熱。”

改革開始時正值空軍全球打擊司令部對其現有轟炸機部隊進行現代化和升級，并展望其洲際彈道導彈部隊在2030年以后會是什么樣。

“作為我們核力量三駕馬車中的兩駕，每年我們將（空軍）預算中的5%花在這上面。而這只是我們（國防）預算的1%。我認為這非常有價值，既為我們國家提供了戰略威懾力，也為我們的盟國提供了保證”，威爾遜說。

盡管他和空軍全球打擊司令部的其他官員指出了美國空軍兩支核力量的運行成本較低，但是在未來幾年中為了保證其可靠性，需要對二者進行廣泛的現代化。空軍全球打擊司令部那些艾森豪威爾時代的B-52和20架B-2隱形轟炸機都在進行升級，重點是指揮與控制設備。

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