中國國防部沒有證實或否認導彈部署，但它指出，中國海軍和空軍在西沙群島的軍事力量已存在“多年”。

“西沙群島是中國的固有領土，”該部門在聲明中表示。“中國擁有在領土范圍內部署防衛設施的正當合法權利，以維護國家領土主權和安全。”文中對有關導彈部署的報道不予理會，稱之為“西方個別媒體的炒作”。

有關導彈部署的消息最早由Fox新聞網(Fox News)報道，其中稱，來自圖像衛星國際公司(ImageSat International)的圖片顯示，有兩套導彈裝置在2月3日至14日間的某個時刻出現在這座島上。位于弗吉尼亞州阿靈頓的喬治·C·馬歇爾研究所(George C. Marshall Institute)運營的網站“導彈威脅”(Missile Threat)提供的消息顯示，這些導彈最大射程約200公里，能摧毀飛機、巡航導彈和彈道導彈。

“我們擔心的不是他們用這些導彈擊落一架飛機，”布魯金斯學會的李侃如說。“那將完全改變眼前的局面。現在的問題是，他們會把雷達定位轉向一艘執行自由航行任務的船只嗎？”

美國太平洋司令部司令、海軍上將小哈利·B·哈里斯(Adm. Harry B. Harris Jr.)周三表示，這項導彈部署如果屬實，便違背了中國國家主席去年9月在白宮所做的承諾，即中國不會將南海軍事化。

但是習近平在華盛頓表示中國“無意搞軍事化”時，是特指斯普拉特利群島（Spratly Islands，中國稱為南沙群島——譯注），那是另外一系列島礁，而非西沙群島。

南京大學研究中國外交政策的教授朱峰表示，中國對南海上的各個群島有所區分。他指出，西沙群島與中國大陸的距離比南沙群島近得多，后者位于西沙群島以南250多英里之外，中國建設人工島的努力大部分集中在南沙群島。

永興島上有從小島的一端延伸至另一端的軍用飛機跑道，供戰斗機使用。島上駐扎著一支衛戍部隊，還建有一座政府行政樓。

在澳大利亞悉尼的洛伊國際政策研究所(Lowy Institute for International Policy)擔任國際安全項目主任的尤安·格雷厄姆(Euan Graham)表示，這些導彈會讓美國和其他國家在向這一海域派遣飛機挑戰中國領海主張的時候有所顧忌。

“這中間可能既有軍事上的考慮，也有釋放信號的目的，”格雷厄姆說。

文/MARK LANDLER、傅才德 來源：紐約時報

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