菲律賓政府上周五表示，中國船只悄悄地放棄了有爭議的斯卡伯勒淺灘（Scarborough Shoal，中國稱黃巖島——譯注），這顯然是菲律賓總統羅德里戈·杜特地(Rodrigo Duterte)訪華后北京做出的讓步。

菲律賓總統發言人埃內斯托·阿韋利亞(Ernesto Abella)在馬尼拉總統府對記者說，自上周二起，南中國海這片海域就一直沒有中國海岸警衛隊的任何跡象。他說，中國人于2012年來到這片海域之后，菲律賓漁民被趕出了自己的傳統漁場，現在漁民又可以在那里捕魚了。

他說：“據觀察，在過去三天里，中國海岸警衛隊的船只已不再出現，菲律賓漁船已不再被攔截，現在他們可以在該海域捕魚，而不被攔截。”

中國船只看似已經離開的跡象表明，中國與菲律賓的關系會進一步升溫。自從有強烈反美情緒的前市長杜特地于6月30日擔任總統以來，中菲關系已有所改善。

兩周前與杜特地一起訪問北京的菲律賓國會議員哈里·羅克(Harry Roque)說，“很高興確認菲律賓漁民又能在斯卡伯勒淺灘捕魚了。這是總統訪華的最重要的收獲，也表明總統的轉向亞洲策略在提倡我們的漁民追求自己傳統謀生方式的權利上取得了成功。”

中國聲稱在歷史上對南中國海擁有主權，該主張會讓中國控制南海廣饒的漁場和重要的航道。中國已經占據了其他國家也聲稱擁有主權的領土，并上面建造了人工島嶼，這些島嶼顯然是為了軍事目的。美國擔心中國打算在距離菲律賓海岸約220公里的斯卡伯勒淺灘上建立一個更大的軍事基地。

菲律賓前總統尼尼奧·S·阿基諾三世(Benigno S. Aquino III)對中國采取了強硬立場，他就淺灘爭議問題于2013年向海牙國際法庭提出仲裁申訴。法庭在杜特地上任后作出裁決，駁回了中國主張所基于的每個要點。

杜特地在贏得了法律上的勝利之后，決定給中國一個機會，讓其有面子地離開斯卡伯勒淺灘，同時向菲律賓的長期盟友華盛頓發起猛烈攻擊。他兩周前在北京宣布要與美國“分家”。

私下里，他向中國明確表示，希望中國賦予菲律賓漁民返回淺灘的權利。他把240億美元的中國貸款和投資承諾帶回了菲律賓，但似乎并沒有在斯卡伯勒淺灘問題上達成協議。

在訪問北京之后，杜特地于上周前往東京，他在那里宣布將取消與美國達成的、允許美國使用菲律賓五個軍事基地的軍事協議，五個基地中有一個離有爭議的淺灘很近。美國不能使用菲律賓的基地將是中國的一個重大勝利。

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