過(guò)去十年,越來(lái)越多的國(guó)家開(kāi)始裝備現(xiàn)代化、高性能的潛艇,因此反潛戰(zhàn)的地位也日益重要。直升機(jī)擁有無(wú)可比擬的靈活性,在反潛戰(zhàn)領(lǐng)域通常處于搜索與攻擊的最前沿。它們可以在海上迅速移動(dòng),而且鑒于現(xiàn)在能發(fā)射防空導(dǎo)彈的潛艇少之又少,它們幾乎不會(huì)受到潛艇威脅。此外,多種新型先進(jìn)機(jī)載傳感器的出現(xiàn),也極大提升了探測(cè)潛艇的性能。總之,反潛直升機(jī)的尺寸與重量都在增加,使得其具備更強(qiáng)的續(xù)航力、更大的載荷、以及更先進(jìn)的能力。

現(xiàn)代反潛直升機(jī)的航程并不大,再加上一直存在的續(xù)航力、速度、載荷、及可靠性問(wèn)題,又面臨限制尺寸與重量的額外要求。它們同樣要求機(jī)體與任務(wù)系統(tǒng)、傳感器及武器系統(tǒng)進(jìn)行比陸基直升機(jī)更加復(fù)雜的集成。在大多數(shù)情況下,多種類型的裝備可以裝進(jìn)同一個(gè)機(jī)體,如雷達(dá)、聲納、聲學(xué)處理器、以及輕型魚雷等。

法國(guó)泰利斯公司的直升機(jī)用折疊式輕型聲學(xué)系統(tǒng)是吊放式聲納中最常見(jiàn)的系統(tǒng)，目前已交付300套

吊放式聲納

吊放式聲納是反潛直升機(jī)最主要的探潛設(shè)備。現(xiàn)有技術(shù)可以使聲納工作于低頻,能在滿足多種艦載機(jī)尺寸與重量要求的前提下,大幅提升探測(cè)距離并抵消目標(biāo)船殼消音瓦的作用。根據(jù)一些專家的估計(jì),現(xiàn)在低頻吊放式聲納的探測(cè)距離比中頻聲納遠(yuǎn)3~5倍,探測(cè)效率大為提升。

法國(guó)泰利斯公司的直升機(jī)用折疊式輕型聲學(xué)系統(tǒng)(FLASH)是吊放式聲納中最常見(jiàn)的系統(tǒng),目前已交付300套。用戶包括法國(guó)海軍(NH-90),挪威海軍(NH-90),英國(guó)海軍(AW-101),以及阿聯(lián)酋空軍(AS-332B)。通過(guò)與雷聲公司合作,該系統(tǒng)也在美國(guó)生產(chǎn),型號(hào)為AN/AQS-22主動(dòng)低頻聲納(ALFS),裝備美國(guó)、澳大利亞、及沙特的MH-60R直升機(jī)。

FLASH系統(tǒng)工作于低頻(3~5千赫茲),最大使用深度750米,覆蓋深海聲道,同時(shí)由于裝備緊湊型高速液壓絞車,收放速度相對(duì)較快,達(dá)到8.5米/秒。釋放到指定深度后,系統(tǒng)會(huì)展開(kāi)12片折疊式接收換能器,展開(kāi)直徑1.4米。它較大的帶寬(1000HzFM)可提供探測(cè)并分類潛艇的先進(jìn)能力,尤其適合探測(cè)低多普勒目標(biāo),如坐底的柴電潛艇。

FLASH系統(tǒng)兼容所有北約標(biāo)準(zhǔn)的聲納浮標(biāo),有多種聲學(xué)處理器可供使用。法國(guó)、挪威、及瑞典將FLASH與TMS2000浮標(biāo)聲學(xué)處理器整合。但這些國(guó)家采購(gòu)的系統(tǒng)數(shù)量少于飛機(jī)數(shù)量,如法國(guó)27架飛機(jī)配備14套聲納,挪威14架配5套。英國(guó)的“梅林”HM.1直升機(jī)裝備FLASH系統(tǒng)(英軍內(nèi)部稱之為2089聲納)搭配SonicAQS-950聲學(xué)處理器,而聲納浮標(biāo)處理器選擇泰利斯AQS-903。30架升級(jí)后的HM.2直升機(jī)保留了2089聲納,但是安裝了更小的聲學(xué)處理器與聲納浮標(biāo)配合使用。

瑞典版的NH-90直升機(jī)HKP-14B裝備更加先進(jìn)的FLASH-S系統(tǒng),該系統(tǒng)針對(duì)波羅的海淺水作戰(zhàn)進(jìn)行了有針對(duì)性的開(kāi)發(fā)。搜索陣列使用了更高頻率(20千赫茲),識(shí)別陣列使用特高頻(超過(guò)250千赫茲),測(cè)距精度小于0.5米。在500米距離上,FLASH-S可以顯示出目標(biāo)的陰影圖像,從而更好地識(shí)別坐底潛艇。

泰利斯公司還開(kāi)發(fā)出了更輕型的版本,被稱為緊湊型折疊式輕型聲學(xué)系統(tǒng)(COMPACTFLASH),重量限制在267千克,以電機(jī)替代液壓系統(tǒng),這樣就可以裝備更小型的直升機(jī),如AW159(該機(jī)缺少必要的液壓系統(tǒng))與“超級(jí)山貓300”。這款緊湊型產(chǎn)品設(shè)計(jì)用于瀕海水域,采用新設(shè)計(jì)的系統(tǒng)架構(gòu)與緊湊型貨架處理器,工作深限340米。目前阿爾及利亞與韓國(guó)都訂購(gòu)了該型系統(tǒng)。泰利斯公司預(yù)期未來(lái)幾年將出售給美國(guó)海軍及美國(guó)海外軍售50套FLASH系統(tǒng)與100多套AN/AQS-22主動(dòng)低頻聲納系統(tǒng)。

雷聲公司的AN/AQS-22設(shè)計(jì)的初衷是用于升級(jí)SH-60F直升機(jī),可與艦載AN/SQS-53C低頻聲納進(jìn)行多基地協(xié)作探潛。英國(guó)與法國(guó)版的系統(tǒng)已經(jīng)證明具備同泰利斯4110CL船殼聲納及CAPTAS-4可變深度聲納(VDS)進(jìn)行多基地協(xié)作的能力。

L-3海洋系統(tǒng)公司研制的DS-100直升機(jī)遠(yuǎn)程主動(dòng)聲納是另一種廣泛使用的低頻吊放式聲納

另一種廣泛使用的低頻吊放式聲納是L-3海洋系統(tǒng)公司研制的直升機(jī)遠(yuǎn)程主動(dòng)聲納(HELRAS)DS-100。它的工作頻率更低,為1.38千赫茲,帶寬300Hz米F,工作深限500米。相比于其他同類產(chǎn)品擁有更高功率。針對(duì)難以探測(cè)的低速目標(biāo),它通過(guò)使用高分辨率多普勒處理及長(zhǎng)脈沖來(lái)提升探測(cè)能力,可探測(cè)近乎靜止的目標(biāo)。

該系統(tǒng)重量325千克,包括153千克的濕端。濕端擁有7片發(fā)射單元組成的垂直發(fā)射陣列,接收陣列則由8片液壓驅(qū)動(dòng)擴(kuò)展臂組成,展開(kāi)時(shí)直徑2.6米。它能與多種聲納浮標(biāo)及艦載聲納兼容,包括2087聲納與低頻主動(dòng)拖曳式聲納VDS-100,可執(zhí)行雙基地或多基地協(xié)作。HELRAS最初裝備意大利AW-101直升機(jī),后來(lái)又裝備NH-90(意大利與荷蘭),S-70B“海鷹”(巴西、希臘、新加坡、泰國(guó)、及土耳其),CH-148(加拿大),AS-532S“美洲豹”(智利),以及更小的AS-532S“黑豹”直升機(jī)(印尼)。

HELRAS的絞車改進(jìn)自AN/AQS-18與AN/AQS-13系列中頻(9.2~10.7千赫茲)吊放式聲納。這兩個(gè)系列聲納也在全球廣泛裝備,AN/AQS-13F裝備美國(guó)海軍SH-60B與SH-60F,以及其他出口型的“海鷹”直升機(jī)。AN/AQS-18(V)的用戶包括埃及、以色列、德國(guó)、希臘、日本、韓國(guó)、葡萄牙、及中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)裝備的S-70B、AB-212、B-412P、“山貓”、“超級(jí)山貓”、及SH-2G等直升機(jī)。日本海上自衛(wèi)隊(duì)反潛直升機(jī)SH-60K裝備的是部件均為國(guó)產(chǎn)的HQS-104(AN/AQS-18M)聲納。AN/AQS-18A是AN/AQS-18系列的新一代產(chǎn)品,與HELRAS共用了80%的組件,但不包括換能器。雖然濕端與AN/AQS-13F一樣,但其他部分有了極大改進(jìn),換裝了更現(xiàn)代的處理器、操作員接口、以及顯示器,可以支持更長(zhǎng)的脈沖并采用更先進(jìn)的處理技術(shù)。

L-3海洋系統(tǒng)公司開(kāi)始研發(fā)“螢火蟲(chóng)”(FIREFLY)聲納作為AN/AQS-18A的后續(xù)產(chǎn)品。總重量被限制在182千克,使得其可以安裝在更輕型的直升機(jī)上,在瀕海執(zhí)行吊放深度200米的行動(dòng)。這有利于應(yīng)對(duì)越來(lái)越不容忽視的近海潛艇威脅。“螢火蟲(chóng)”聲納的緊湊型處理器同樣支持多基地協(xié)作。

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