為什么作戰(zhàn)半徑可能是2000~2500海里？美國較有影響力的國防智庫——戰(zhàn)略與預算評估中心（CSBA）的資深學者們通過分析對中國和伊朗的作戰(zhàn)，在2010年就得出這一需求。圖中為對中國的作戰(zhàn)分析，兩個前沿基地是關島和迪戈加西亞，基準目標是北京和青海省德令哈，先測量基地與基準目標之間的距離；基本要求是出擊后在距離我國海岸線500海里（930千米）處進行空中加油（對我國東部）或在恒河口上空進行空中加油（對我國西部）之后，可在我國領空全境停留至少一小時以上。
2015年7月，美國空軍官員透露，計劃在2015年9月宣布下一代遠程轟炸機項目——“遠程打擊轟炸機”（LRS-B）項目競標結果，并授出競標獲勝方合同。這表明該項目的工程與制造發(fā)展（EMD）合同授予時間又再一次略有推遲。美國空軍高層官員稱，在項目早期花費更多時間將確保最終選擇是正確的，并將在整個采辦過程節(jié)省更多時間和成本。目前，美空軍計劃使該機在2025年左右形成初始作戰(zhàn)能力，首批采購80~100架機，并用該機替換包括B-2A隱身轟炸機和B-1B、B-52H轟炸機在內(nèi)的全部現(xiàn)役轟炸機。
LRS-B項目的基本情況是保密的，美空軍已為該項目在“技術發(fā)展”階段投入超過10億美元，從投資額度和其他采辦項目在“技術發(fā)展”階段進行的工作綜合分析，可推測此階段很可能開展了全尺寸或至少縮尺技術驗證機的制造和試飛工作。另外，已知LRS-B項目的競爭雙方分別是諾格公司和波音公司/洛馬公司團隊。根據(jù)美國國防部的指示，美國空軍還要求該機的出廠單價不超過5.5億美元。
盡管LRS-B項目是保密的，但美國《福布斯》雜志網(wǎng)站曾在2015年3月刊文稱，從開源信息可以確定該項目/該機很多特征，包括：
（1）不進行空中加油的航程超過5000海里（9300千米），作戰(zhàn)半徑2000～2500海里（3700～4600千米）。
（2）載彈量小于現(xiàn)役轟炸機，不超過4萬磅（18噸），但可以攜帶大量的輕型精確制導彈藥打擊大量目標，24架飛機在一天之內(nèi)就可以打擊1000個獨立的瞄準點。
（3）出廠單價5.5億美元是按2010年美元值，考慮到通貨膨脹，服役時的實際單價更可能是7億美元，這兩個價位都沒有計入200億美元的研發(fā)成本分攤，如果計入（按100架飛機），服役時的實際單價可能是9億美元。
（4）會是尖端的，但不會采用各種突破性的全新技術。
（5）不會是超聲速的，因為這難以與隱身性能折衷，同時也會抬高成本。
（6）不會是無人的，美國空軍在2016財年預算概要中將該機描述為“可選有人駕駛”，考慮到在嚴酷環(huán)境中突防、瞄準、脫離等作戰(zhàn)行為的需要，加上該機需要有核打擊能力，美國空軍可能考慮完全放棄“可選有人駕駛”，以保障任務和節(jié)約經(jīng)費。
（7）它看上去會與B-2轟炸機有所不同。許多專家認為該機出于隱身考慮，會和B-2一樣采用飛翼布局，但B-2是在20世紀70年代構思的，現(xiàn)在的隱身技術與以往不同。此外，B-2在未來長波雷達面前的隱身能力正遭到懷疑，而且該機主要考慮在夜間使用，而美國空軍希望LRS-B具有更好的作戰(zhàn)靈活性。因此，即使LRS-B也是飛翼布局，它也不會被人誤認為是B-2。
（8）將更加依賴于機外的能力。它將是美國空軍在信息時代發(fā)展的首型轟炸機，將具有很好的互聯(lián)互通互用特性，是遠程打擊“系統(tǒng)簇”的一部分，可從外部獲得瞄準數(shù)據(jù)和電子對抗等支援。
（9）它的生產(chǎn)數(shù)量將超過100架。因為它要取代現(xiàn)役的近160架轟炸機，因此如果它的各項關鍵性能參數(shù)令美國空軍滿意，并且實踐證明該機具有更好的可維護性，美國空軍就將采購超過100架機來全面替換現(xiàn)有機隊。
（10）波音公司/洛馬公司團隊或?qū)②A得競爭。在2014年，波音公司/洛馬公司交付了300多架軍機，其中一些是世界上最隱身的。諾格公司只交付了9架，其中沒有一架是隱身的。波音公司、洛馬公司是美國空軍過去30年中95%的戰(zhàn)斗機和轟炸機機型的總承包商，而諾格公司則公開表示它打算放棄軍機總承包商的身份，因此分析家們懷疑諾格公司是否有足夠的基礎設施來管理復雜如LRS-B這樣的項目，而且波音公司/洛馬公司團隊的財務狀況也比諾格公司好得多。
《福布斯》雜志的上述10點分析確實都有開源信息可供支持，那么它的分析和預測是否最終會被證實？各界一直在關注美國遠程打擊能力發(fā)展情況，而LRS-B項目的決標無疑將是今年的“重頭戲”。
文/吳蔚、張洋 來源：中國航空報
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