提起美國中央情報局（簡稱中情局），這個本來面紗重重、神秘莫測的部門，卻總能為普通人帶來不少茶余飯后、五花八門的談資。

就像誰都能講出一兩個關于中情局特工的故事，或是眼中依稀飄過“CIA”幾個大寫的字母。

其實，這個全世界最大的情報機構，除了不遺余力地在全球開展情報工作，在創業投資方面也早已名聲在外。

該機構旗下的投資公司In-Q-Tel目前可以說是美國安全與情報部門最為活躍的投資機構，也是最神秘的投資機構。

那么，中情局不去好好收集情報，為什么要組建一家投資公司呢？

1．建立初衷：跟上私營部門的創新浪潮

20世紀90年代，經過數十年的發展，互聯網終于低下高傲的頭顱，大踏步走向民間。

萬維網的誕生、第一個網頁、第一個基于內容的搜索協議、第一個基于網絡的郵件服務、第一個供大眾使用的圖形化瀏覽器……以及雅虎、亞馬遜、eBay、谷歌等新興企業的誕生，預示著一個注定要改變人類未來的時代的開啟。

這個時代叫互聯網時代，也是一個全新的信息革命時代。

就在此時，中情局感到了一絲山雨欲來的隱憂，因為這個曾成功催生出U-2偵察機、SR-71偵察機和科羅納偵察衛星項目的機構，發現科技創新的天平正在傾斜。

這些變化包括：創業公司在新技術開發與應用方面攻城略地、雄心勃勃；技術、資本與人才不可阻擋地向商業領域轉移和匯聚；風險投資、IPO正在加速硅谷等地區創業公司的爆發式增長。

中情局意識到這些變化可能帶來一個不可忽視的風險，那就是：一方面，情報部門可能跟不上技術的前進步伐，并面臨新的信息化挑戰；

而那些腦子里充滿創意、手中掌握著前沿信息技術的創業公司也可能并不了解中情局的技術需求，從而不能為其所用……總而言之，一道無形的屏障可能會阻隔情報部門與技術、市場之間的聯系。

為此，中情局認為，是時候做出一些改變了，而改變的初衷正是：“彌合美國情報機構的技術需求與商業技術的新進展之間的缺口”。

同時，情報機構要參與到日新月異的科技創新浪潮，就需要建立一個基于市場導向的投資部門，而這個部門能夠按照“硅谷”，也就是科技創業公司理解和歡迎的方式來運行。

正是這種對于技術與市場的前瞻性判斷，中情局才有了IQT這一碩果。

2．機構組建：經得起檢驗的決策

IQT的組建，并非一個“拍腦門”式的決策，而是經歷了一個較長時間的調研與籌備過程。

說到IQT的誕生，不得不提到時任中情局科學和技術部副主任Ruth David。

她和她的副手Joanne Isham認識到，正在到來的信息革命需要中情局與私營部門建立新的伙伴關系，并提交了一份徹底變革的提議。

到1998年夏天，中情局集合了一批有創業精神的高級雇員，并授權他們把Ruth David的原始概念加以充實。

在一個咨詢團隊和一家律師事務所的協助下，他們用了四個月的時間在硅谷和其他地方奔走，并積極聽取來自風險投資家、企業家、首席技術官（CTO），以及國會議員等各方人士的意見。在熱烈的討論乃至辯論中，原有的概念不斷得到完善。

到1998年底，經過修正的計劃雖然已經與Ruth David最初的提議有了很大的改變，但其核心原則仍然牢不可破。現在，是把這項工作交給私營部門人員的時候了，因為他們有著創辦公司的經驗與激情。

此時，軍工巨頭洛克希德·馬丁公司前CEO諾曼·奧古斯丁（Norman Augustine）接受挑戰，為IQT的組建立下汗馬功勞，并成為該機構的創始人之一。

1999年2月，中情局正式組建法人實體In-Q-It，并于次月獲得了中情局的首份合同。2000年，該機構改名為現在的In-Q-Tel（以下簡稱IQT）。

3．機構定位：一切為了國家安全

與一般投資機構不同的是，IQT并非以投資回報最大化為目標，而是作為非盈利的戰略投資者，圍繞國家安全需要，為美國政府機構開發、提供尖端技術，并提供具有戰略性、綜合性和任務導向型的服務。

同時，IQT還充當著國家安全部門的技術顧問角色，幫助他們及時獲取關于技術與市場趨勢的判斷。

從過往投資數據來看，在各領域中，IQT最為關注的仍然是與情報工作聯系最緊密的數據分析與網絡安全技術。這也正好符合其“一切為了國家安全”的特殊定位。

盡管IQT組建最初是為了滿足中情局的需要，但在今天，其服務對象顯然已經大幅延伸。

目前，IQT大約75％的投資交易都服務于包括中情局在內的美國情報界多個機構，例如：國家安全局、國家地理空間情報局、國防部長/聯席參謀長辦公室、國防情報局、聯邦調查局、國家偵察辦公室、國土安全部。

4．工作重心：連接政府、投資機構與創業公司

IQT認為，其工作主要是在以下三者之間建立橋梁：國家安全機構具有挑戰性的技術需求、創業公司及其對創新的推動，以及資助這些創業公司的投資機構。

簡而言之，IQT旨在建立政府客戶、風險資本與創業公司的橋梁，并成為三者間獨特而重要的交匯點。可以說，這一模式巧妙地解決了政府客戶、情報部門與創業公司、資本市場的脫節問題。

作為一家擔任情報收集重任的政府機構，要真正做到貼近資本、市場與創業公司，并非易事。而中情局從制度安排上做到了這一點。

據IQT首任市場運營總監Rick E. Yannuzzi介紹，IQT在建立伊始，就明確其運行必須與商業、IT市場所需的速度與敏捷性保持同步。

同時，中情局賦予了IQT最大限度的決策自由，其做出的投資與商業決策不需要得到中情局的批準。換句話說，中情局不對IQT的決策過程做出評估，而是對其決策產生的結果（例如對外投資帶來的情報解決方案）進行評估。

可以說，IQT在問世之初，就遠離了基于美國政府管理的，更傳統的政府項目辦公室模式，代表了一種新的政府研發方式。

如今，IQT的團隊是一個包含了企業家、投資家、技術專家在內的獨特組合，其董事會成員則是來自國家安全、金融、技術、學術等部門的知名人士。

擁有這樣一個跨領域的專家級團隊，IQT得以時刻保持對于前沿技術的敏感，并能高效調動各方資源，從而為政府客戶找到所需的技術、產品與目標公司。

IQT總裁與CEO克里斯?達比（Chris Darby）正是這樣一個特殊團隊的縮影。他自2005年開始，一直擔任著現在的職務。

克里斯?達比曾在英特爾公司擔任副總裁，還在三家創業公司擔任過CEO（這些公司分別被US Internetworking、賽門鐵克和英特爾公司收購）。豐富的創業與大公司工作經歷，使得他能夠靈活轉換身份，并有效促進大機構與創業公司的合作。

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