2月28日，中國空軍發布了名為《殲-16飛來了，殲-20的好搭檔！》的宣傳片和紀念封，高調展示這對中國空軍最強組合。相較于外形炫酷的殲-20，設計“樸素”的殲-16正在以更快的速度充實中國的空中力量。

殲-16被認為是與蘇-30MKK和F-15E相當的雙座雙發重型多用途戰斗機，也是沈飛向中國空軍交付的最好戰機。截至目前，在公開報道中已出現5支裝備殲-16的部隊，其中就包括西部戰區空軍航空兵某旅。

長期以來，因缺乏前線機場和空中加油能力，中國空軍難以維持在中印邊境地區的高強度巡邏。如今，相關條件都有所改善，而殲-16的進駐更是徹底扭轉了此前的不利局面。

憑借強大的對空、對地作戰能力和超遠航程，殲-16將對印度造成現實的壓力，甚至迫使其在戰斗機采購政策方面做出重大調整，涉及金額可能高達200億美元（上千億RMB）。

不久前，印度政府停止了2016年實施的180億美元采購114架單發戰斗機的招標計劃，坐實了新世紀以來諸多中型、輕型戰斗機招標無一靠譜的論斷。

回顧這些頗具次大陸喜劇色彩的招標過程，除了政黨更替、官僚主義乃至民族性格的影響之外，蘇-30MKI項目的成功是不能忽視的干擾因素。

1996年，印度與俄羅斯簽訂了40架蘇-30MKI戰機的采購合同。這個定制版集成了印度、法國和以色列的子系統，被外界認為比中國采購的蘇-30MKK更先進。印度空軍對其性能十分滿意，于是決定大規模采購，并在2015年實現了組裝部件全部國產化。

印度斯坦航空有限公司（HAL）是俄羅斯之外唯一一家蘇-30MKI戰機的技術維護和維修中心，已經陸續生產了200多架。印度空軍則成為蘇-30MKI系列戰機的最大用戶，目前裝備約240架，比俄羅斯的數量還多。

憑借這兩百多架蘇-30MKI，印度在戰斗機數量不斷下降的情況下仍然維持著地區空中優勢。現在，這一脆弱的優勢正在被中國西部戰區和巴基斯坦不斷增加的新式戰斗機所抵消。

印度空軍計劃十年內將戰斗機的中隊數從目前的33增至42個，但2022年之前還要將所有的米格-21和米格-27退役。這中間的缺口高達20多個中隊，即使考慮到中隊規模縮小的影響，缺編的戰斗機數量也在200架以上，大規模采購迫在眉睫。這筆千億大單將花落誰家呢？且聽下回分解。

北緯40°作者賜稿 文 | 東風

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