預警機將雷達裝上飛機,利用飛機平臺的飛行高度克服地球曲率對觀測視距的限制,減少雷達盲區,擴大低空和超低空探測距離,發現更遠的敵機和導彈,為防空系統提供更多的預警時間,其雷達稱為機載預警雷達。
由于機載預警雷達架設在高空飛行的飛機上,其優越性是地基雷達所無法比擬的。然而,雷達升空后,下視工作加平臺運動帶來了地雜波頻譜擴展問題,雷達安裝在飛機上對雷達系統也出了許多限制,如對雷達體積、重量和功耗的限制,技術難度很大,能夠自主研制高性能機載預警雷達的國家屈指可數。
美國經過幾十年的發展,形成了E-2、E-3兩個系列的預警機,并在多次戰爭中發揮重要作用,美國還在不斷對這兩個系列的機載預警雷達進行改進以提高性能。此外,以色列、瑞典、俄羅斯、中國也發展了自己的預警機及其機載預警雷達。隨著現代電子技術和飛行器隱身技術的迅速發展,機載預警雷達未來的主要作戰對象將是隱身性能和飛行性能俱佳的新一代戰機,以及低空高速飛行的低雷達散射截面巡航導彈。實際電子戰環境中還存在著多種形式的干擾等,對下一代機載預警雷達技術的發展提出了更高的要求。
下面,我們以研制國家為區分,對全球主要機載預警雷達做一個概覽介紹,主要涉及固定翼預警機機載雷達,預警直升機如俄羅斯卡-31和英國海王就不做一一介紹:
美國機載預警雷達
1、AN/APS-120/125/138/145及ADS-18雷達
預警機系統第一個飛躍是20世紀60年代初的E-2系列。最初與之搭配的是1971年GE(通用電氣)公司推出的AN/APS-120雷達。該雷達采用動目標檢測(MTD)技術,對每一距離單元上的信號進行多普勒頻率濾波,以區別雜波和飛行目標。
美海軍E-2C“鷹眼”預警機系統采用1977年GE公司推出的AN/APS-125雷達。該雷達選用UHF波段,低PRF。采用Rand公司生產的APA-171天線,安裝在機背的旋轉天線罩內。天線為雙層背靠背八木端射陣列,由7800個組件構成。主天線一側的前方裝有Hazeltine公司制造的RT-988IFF天線(小型八木陣列)。主天線為水平極化,IFF天線為垂直極化。雷達天線(主天線)具有較低副瓣。采用偏置相位中心天線(DPCA)技術補償平臺運動,改善雜波影響。天線罩由玻璃鋼材料制成,直徑7.32米,厚0.76米,呈圓盤形。天線罩支撐在機背上,支撐架可伸縮??傊?噸。發射機為主振放大式,發射低PRF線性調頻寬脈沖信號,有四個備選頻率,末級為束射四極管7648。中心處理系統能自動保持對600個獨立目標的跟蹤。處理系統可提供40多個突襲任務和不同形式的截擊。
1981年進一步改造為AN/APS-138。主要為改善副瓣電平,用全口徑相位和幅度控制(Trac-A)陣列,以提高天線性能。發射機備選頻率增至10個,工作方式多樣化。到1984年全部已生產的E-2C雷達都改進為AN/APS-138。另外該雷達還被美國洛克希德馬丁公司購買安裝在P-3 反潛機上,改裝成P-3預警機。
1990年后的E-2C換裝AN/APS-145雷達。它綜合了AN/APS-138和AN/APS-139雷達的優點,提高了抗干擾能力和自動化程度,對飛機目標的探測和確認距離為556公里以上。雷達的掃描包線為6百萬立方英里。該雷達具有全發射孔徑控制天線,可減少旁瓣引起的偏差干擾。
2003年8月,洛馬公司根據一份價值4.135億美元的轉包合同,利用早期曾經投標澳大利亞“楔尾”計劃的先進雷達設計方案,為E-2D預警機開發出新型ADS-18雷達。ADS-18雷達采用特殊技術,可以長時間跟蹤主要的目標。
由L-3通信Randtron天線系統公司研制的新旋轉天線罩內增加了電子掃描陣列,其具有持續的360°掃描能力。除了電子掃描天線外,ADS-18雷達還率先采用了目前最先進的數字式時空自適應處理(STAP)技術。這項技術實現了機載雷達對地面運動目標的跟蹤。
ADS-18雷達系統的另一個關鍵技術是采用了全新設計的旋轉耦合器。它構成了機內電子設備和旋轉天線之間的接口,將來自旋轉天線的各種無線電頻率信號轉發到機身內部的固定電纜中。
2、AN/APY-1/2雷達
1963年,美空軍提出“陸地上空雷達技術”計劃。1970年,Westinghouse公司完成新的雷達試驗樣機,定名為E-3A。
AN/APY-1是Westinghouse公司專門為E-3A“望樓”預警機設計的預警雷達。它安裝在B707-320B飛機上,協同工作的共有八大組成系統:載機、監視雷達功能組、敵我識別功能組、導航與制導功能組、數據處理功能組、計算機程序功能組、通信功能組、數據顯示和控制功能組。
此外還包括維護和監控、發電和動力、環境控制、自衛和后勤保障等。它主要對付低空目標,如高速轟炸機,巡航導彈等。它有三個突出特點:良好的下視能力;遠探測距離;良好的抗干擾性能。為此,雷達系統采用以下技術措施:甚低副瓣天線;超高穩定性信號產生和處理技術;先進數字式數據處理技術。該雷達數字化程度高達90%。先進的軟件設計使系統具有很高的靈活性和可靠性。
1977年,AN/APY-1雷達在增加海上工作方式后改稱AN/APY-2。該雷達工作于 S 波段,全方位覆蓋,具有脈沖和脈沖多普勒兩種體制和5種工作方式。同時還采用了高脈沖重復頻率、低旁瓣天線和先進的數字處理 技術等,從而使該雷達具有良好的下視能力、抗干擾能力、高可靠性和靈活的多功能性。除了美軍E-3C預警機外,出口至日本、韓國的E-767預警機也搭載AN/APY-2雷達。
3、AN/APY-3雷達
AN/APY-3雷達是E-8“聯合星”預警機(嚴格說,E-8應該叫戰場監視飛機,主要用于探測地面目標)的核心組成部分,由Norton公司于20世紀80年代研制。
E-8飛機的前機身下部有一個12米長的獨木舟形的雷達天線罩,里面裝有一付AN/APY-3相控陣雷達天線。AN/APY3雷達設備重1900公斤,其多個發射機通過一個組合的大功率放大器將能量饋送到天線,這樣做可增大雷達的探測距離,提高雷達系統的性能。該雷達天線可從飛機的任一側對戰場進行監視,在平面方位采用電子掃描,掃描范圍可達到正負60°;而在俯仰方向則采用機械掃描,可提供目標數據和戰斗控制數據。根據這些數據,操作人員可向飛機、導彈或火炮發出指令,進行火力支援。
AN/APY3相控陣雷達系統有多種工作模式,其中廣域活動目標監視指示模式(WAS/MTI)是該雷達的基本工作模式。用這種模式,可對地面機動目標和直升機等慢速移動目標進行探測、定位和識別。對于地面固定目標的監視,使用的是合成孔徑雷達/固定目標指示模式(SAR/FTI),這種模式可獲得高分辨率的敵方陣地和地面固定目標的圖像和照片,如橋梁、港囗、機場和靜止車輛,以及諸如“飛毛腿”等導彈的發射架等,都可以在很遠的距離以很高的概率探測到,并獲得高清晰度圖像。
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