重大影響

提供持續存在對外交的重要性也在繼續增長。2010年，前國防部長羅伯特·M·蓋茨在新加坡的香格里拉安全論壇上說：“我國政府對盟友、伙伴以及整個地區的最主要責任是再次確認其對地區內的安全承諾。我們正在調整承諾，確保一個強大且有效的延伸威懾，保證美國人民的安全，為盟友和伙伴的國防事業提供幫助。”

提供持續存在中的轟炸機外交可以成為未來行動的樣板。由于預算的限制，空軍規模也會縮小，持續轟炸機存在的價值將以美元和外交來作為衡量標準。作為樣板，它會提供從部隊結構中抽取最大價值的方法。

諾斯指出：“我們的規模取決于國家穩定的行動。我對轟炸機分遣隊很滿意，它們非常適合于空軍全球打擊司令部工作中的輪換內容。”

提供持續存在的轟炸機對外交及其他領域的影響遠遠超過了我們數字方面的估計。在戰時的行動中，手中打擊敵方目標的飛機數量是衡量優點的典型尺度。數量很少的飛機就能夠在轟炸機外交中發揮巨大的影響，而使提供持續存在取得成功的是它嚴格地模擬作戰任務。

另一個因素是連貫性。在8年的重復之中，對作戰任務的現實模擬在美國亞太地區的軍事承諾遭到質疑時創造了一個積極的利益衡量點。

未來10年，提供持續存在仍具有寶貴的價值。

美國事業研究院邁克爾·奧斯林在《華爾街雜志》8月的一篇專欄文章上說道：“中國發展的航母殺手锏導彈意味著美國海軍航空兵力量將會被推到離西太平洋更遠的地方。”

戰區部隊面臨的壓力會使轟炸機的價值提高，從而使作為強大前沿作戰基地的關島仍具有存在必要性。

無疑，未來幾年，由于規模正在縮小而全球承諾沒有發生改變，因此戰備和決心標志著保持前沿存在仍將是空軍的主要產品。盟友和敵人都非常清楚，提供持續存在的一切都是關于美國遠程空中力量的長期實力存在的。

諾斯說：“這一點很好理解。”

不過，沒有外交家能夠更好地歸納這一點。

知遠/陳春帝 編譯自美國《空軍》雜志2011年12月刊

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