《亞洲大熔爐》(Asia’s Cauldron)是全球智庫(kù)斯特拉特弗(Stratfor)公司首席地緣政治學(xué)家，羅伯特·D·卡普蘭(Robert D. Kaplan)所著的一系列充滿洞察力圖書的最新一本，它和兩本前作《地理的報(bào)復(fù)》(The Revenge of Geography)與《無(wú)政府狀態(tài)的到來》(The Coming Anarchy)同樣深刻，試圖解析地理因素如何決定命運(yùn)，以及我們應(yīng)當(dāng)如何應(yīng)對(duì)。《亞洲大熔爐》雖然篇幅不長(zhǎng)，但有一個(gè)強(qiáng)有力的主題。關(guān)于中國(guó)政治家所謂的“和平發(fā)展”，西方學(xué)者寫了大量著作，卡普蘭的這本書以其清晰明確和良好的判斷力在這些著作中脫穎而出。如果你在和中國(guó)做生意、在東南亞旅行，或者只是對(duì)地緣政治著迷，這本書都值得一讀。
卡普蘭先是從一些最基本的經(jīng)濟(jì)情況談起。這個(gè)世界每年一半多的商業(yè)艦隊(duì)運(yùn)輸噸位（包括中國(guó)所燃燒原油的4/5）都要經(jīng)過南中國(guó)海。卡普蘭說，這樣的商業(yè)活動(dòng)令這條水路變成“西太平洋與印度洋的咽喉要道——一大團(tuán)結(jié)締組織，全球的海路都匯聚于此，”因此這里的海峽、淺灘和島嶼便有了非同尋常的戰(zhàn)略意義。卡普蘭的書中，居于核心地位的是這樣一個(gè)驚人的類比，用來解釋南中國(guó)海對(duì)于21世紀(jì)的意義：“南海對(duì)于中國(guó)，就是加勒比海在19世紀(jì)和20世紀(jì)初對(duì)于美國(guó)的意義。”
卡普蘭用直截了當(dāng)、令人信服的方式進(jìn)行這個(gè)對(duì)比。1898年到1914年間，美國(guó)戰(zhàn)勝西班牙，挖掘了巴拿馬運(yùn)河，通過改變地理內(nèi)涵，得以將大西洋與太平洋貿(mào)易連接起來，并主宰了這一貿(mào)易。“它屬于大加勒比海盆地，”卡普蘭總結(jié)，“這令美國(guó)實(shí)質(zhì)上控制了西半球，并于其后影響了東半球的力量對(duì)比。”他認(rèn)為，與此相似，如今的南海連接著太平洋與印度洋的貿(mào)易； “如果中國(guó)取代美國(guó)海軍，成為南中國(guó)海的統(tǒng)治力量——甚至與美國(guó)勢(shì)均力敵——便會(huì)在地緣政治方面為中國(guó)增加機(jī)會(huì)，類似美國(guó)在加勒比海的統(tǒng)治地位。”因此，南中國(guó)海“即將成為世界上競(jìng)爭(zhēng)最激烈的水域”。
2011年峴港，美國(guó)-越南聯(lián)合軍演中一艘美國(guó)戰(zhàn)艦，反映了南中國(guó)海日益緊張的局勢(shì)。 Hoang Dinh Nam/Agence France-Press—Getty Images
在這本書中，卡普蘭在嚴(yán)格的地緣政治理論中摻入了精彩的歷史與游記內(nèi)容（他在對(duì)照河內(nèi)與西貢時(shí)栩栩如生的描寫，以及對(duì)婆羅洲水鄉(xiāng)的描述都令人難以忘懷），此外，也指出了二者除相似之處外，還有種種不同。二者之間最大的不同或許是，19世紀(jì)90年代，作為加勒比海的新勢(shì)力，美國(guó)的軍事實(shí)力強(qiáng)于舊勢(shì)力西班牙；而在21世紀(jì)的10年代，新勢(shì)力中國(guó)的軍事實(shí)力弱于舊勢(shì)力美國(guó)。
卡普蘭認(rèn)為，北京不可能冒險(xiǎn)在近期內(nèi)對(duì)華盛頓武力攤牌，這一點(diǎn)他無(wú)疑是正確的。他告訴我們（其中融合了一些歷史對(duì)比），中國(guó)將把東南亞“芬蘭化”。東南亞各國(guó)政府面對(duì)的壓力類似于沙皇俄國(guó)向斯堪的納維亞諸國(guó)施加的壓力，它們將“維持名義上的獨(dú)立，但最終還要遵守由北京制定的對(duì)外政策”。因?yàn)榉姨m化和美國(guó)1898年將西班牙逐出加勒比海的情況截然不同，結(jié)果也會(huì)非常不同。“但是，”卡普蘭總結(jié)道，“冷戰(zhàn)期間乃至其后的很短一段時(shí)間里美國(guó)的絕對(duì)主導(dǎo)地位很可能不得不成為過去。一個(gè)更令人焦慮、更復(fù)雜的世界在等待我們。”
