到1940年代，當時共產黨和國民黨有關民族團結的策略變得越來越兩極化。對于國民黨來說，中國多樣化的政治識別的所有問題將不得不等到戰爭結束后再去解決。到那時，民族將會被嚴格地認為是一個單基因的、獨特的群體(a monogenic singularity)。在中國只有一個民族，并且它是與中國政體共存的。這個定義本身是非常永恒的，從根本上加固了國民黨公然反對識別的立場。對于共產黨來說，民族的概念與多樣性和多元發生說是密不可分的。中國國家和它的民族不是一個類，也不相同——而是，前者包括了后者，因此多樣性的政治識別對于國家的合法性和反殖民抵抗都是非常重要的。對于國民黨，在中國的民族識別被看作是為日本的利益服務，對于他們來說，這樣的解體為分裂和征服創造了可能的環境。對于共產黨來說，這樣的分裂和征服是可以避免的，不是通過否定獨立的中國少數民族的存在，而是通過向這些群體宣布，對于他們來說作為中國人和作為回人、蒙古人、藏人等都是可以共存的。這是一種有悖常理的方式，以共產黨的思考方式，識別的特殊性是走向一條新的統一之路。陳和黃通過引用列寧的話語，解決了這個問題。他們使用結婚和離婚的比喻來設計這個問題：“如果主張民族自決，不是就會使本來是一個民族統一的國家弄成四分五裂嗎?尤其是在我們一致對日寇作決死斗爭的時候，如果主張民族自決，不正是成為破壞統一戰線的叛徒嗎?對于這種意見，伊里奇(也即列寧，譯者注)會用一個極有趣的比喻來回答，他說：“一個國家所規定的離婚權，會不會使一對和睦的夫妻向法庭聲請離異呢?那是決不會的。”

在1945年戰爭結束后，有些證據表明國民黨政權準備實踐它的一個新的民族政治政策的承諾。1946年在南京，國民黨的國民大會宣布要制定一個新的國家憲法，并于1946年圣誕節那天開始實施。在立法院的法律和代表之前，新憲法正式地保證了各民族平等。而且，與長期以來清朝的大型民族取向和早期國民黨的五族共和概念是一個大膽的背離，這一承諾將會擴展到不僅是藏族、蒙古族、維吾爾族、回族和滿族，而且也會擴展到“遠在邊疆地區的各民族”。同時，也有其他與之相反的一些證據。例如，戰后人口普查，計劃1948年7月1日開始，1953年12月31日結束，再一次沒有包括任何有關民族多樣性的問題。如果國民黨致力于成立一個立法機構，并在其中選舉不同的民族作為代表，那么可以看出，這個系統一定不是建立在百分比的基礎之上。

無論國民黨政權最終的目的是什么，國民黨當局從來沒有找個時間來好好兌現自己的承諾。1946年夏，與共產黨人不穩定和平的崩潰，大陸本土再一次陷入了大規模的戰爭。而且，在兩年之間，國民黨軍隊的軍事優勢下降到共產黨的軍隊之下，在一系列的戰爭中，共產黨軍隊于1948年和1949年控制了關鍵的城市地區。北京1949年1月落入共產黨之手，太原在3月，南京在4月，武漢和上海在5月。國民黨最終丟掉了大陸本土，以及失去重塑他們自己為合法的多民族政體的任何可能性。1949年底，中國共產黨軍隊取得勝利后，對于識別的政治辯論結束了。如果中國已經成為了國民黨統治下的一個單一民族政體，在共產黨領導下它將重新被設定為一個由不同民族組成的，一個“統一的、多民族的”共和國。

共產黨立刻將這一政策納入他們的治國之道。1949年9月29日，在中華人民共和國正式成立的前兩天，中國共產黨頒布了“中國人民政治協商會議的共同綱領”，這一文件在正式的憲法制定出之前，將作為中國共產黨的政治方針。共同綱領也概述了新政府對于少數民族的政策。在最廣泛的層面上，綱領宣布了民族固有的平等性(第九條)和保證保護少數民族不受漢族主義和分裂民族國家(ethnonationalistic)的沙文主義(第50條)的雙重威脅。更具體地說，綱領的第51條概述了關于少數民族地區自治的新政策。尤其是，綱領概述了“區域自治”的理論將在“少數民族聚集地區施行，并且多種不同民族自治組織將根據各自的人口規模和區域的大小來設置”。在這些地區，共存著不只一個少數民族，共同綱領保證“在地方政權機關，不同的民族中每一個民族都有合適的代表數目。”

從1950年開始，共產黨政府在關鍵的少數民族地區的少數民族精英中，開始宣傳他們的新民族政策，以獲得這些作為國家與當地居民之間的中間人的支持。1950年6月，中央人民政府派民族訪問團到全國的邊疆地區。第一批西南民族訪問團于1950年7月2日離開北京，在民族學家夏康農的領導下到達云南省，夏康農在中華民國時期已經將自己定為了早期民族調查研究者之一。總之，這個團隊在這個省用了近一年的時間，根據當地的情況搜集信息，并宣傳了共產黨政府對于少數民族的新政策，以及像獸醫服務和疾病預防接種等管理護理信息。

同時，該省政府開始在整個云南省組建區域自治政府和民主聯合政府。這進一步證實了John Herman’s(約翰·赫爾曼)關于在西部繼續進行間接統治的言論，當地政府的領導們一般被稱為“上層人士”，而且，有許多的“上層人士”實際上是親屬家庭，帝國時期的中國政府曾經利用他們來管理當地事務。省政府的目標是在不同層級的政府中對非漢族群體進行登記注冊，以使他們的統治合法化，履行他們民族國家平等的長期承諾，并且保護他們多民族政體的領土的完整性。

共產黨已經承諾一個多民族國家的中國的概念，然而，卻在不經意間偶然發現了一個非常復雜的問題：如果中國是多個民族的家，那么這些民族是哪些?有多少民族?他們的名字是什么，他們居住在哪里，以及每一個民族有多少人?這一系列新的問題遠遠超出了這一相對簡單和意識形態的識別問題，并且冒險進入了更加復雜的分類領域。

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