僅僅3個月過后，事情就發生了180度的逆轉：喀布爾的3個阿富汗衛戍團在向穆罕默德·雅庫布追討欠薪未果后，沖進了新近抵達的英國外交使團的駐地，將所有成員悉數殺死。已經折返的6500名英印軍遂于10月初重新打進喀布爾，絞死了100多名嫌疑犯，并將穆罕默德·雅庫布廢黜。這一舉動引發了阿富汗境內各部落的普遍憤怒，10多萬起義軍擁戴謝爾·阿里的另一個兒子、赫拉特省總督阿尤布·汗（Ayub Khan）為領袖，在12月23日凌晨向喀布爾發起了總攻。英軍總指揮羅伯茨中將（Frederick Roberts）依靠9磅野戰炮、7磅山炮、加特林機槍以及新型后膛槍的火力，在半天內打死了3000名阿富汗人，但仍未能突破包圍圈。

危急時刻，羅伯茨決定把賭注壓在謝爾·阿里的侄子、頗富才干的阿布杜爾·拉赫曼（Abdur Rahman）身上。1880年7月22日，這位在阿富汗北部頗有影響力的貴族在喀布爾加冕為王，英軍則在他的調停下順利自首都撤出。但阿布杜爾·拉赫曼還須面對阿尤布·汗的挑戰：后者剛剛在邁萬德擊敗了一支英軍偏師，打死969人、打傷177人。羅伯茨不得不再度回師，疾馳500公里，在坎大哈迎戰阿尤布·汗的主力軍。1880年8月下旬，1萬名英軍與數額相等的阿富汗軍隊在坎大哈附近進行決戰，阿尤布·汗的部隊在白刃戰中被沖垮，丟下1000具尸體后逃走。這位王子隨后潛往波斯流亡，終生也未能返回故土。

到這時為止，阿富汗的危機尚未徹底解除：繼扶植謝爾·阿里失敗之后，俄國重新恢復了“大棒政策”，開始通過吞并里海東岸的土庫曼來威脅阿富汗的安全。1881年，那位擅長煽風點火的斯托列托夫少將指揮7000名俄軍攻下了土庫曼人的著名要塞蓋奧克泰佩，屠殺了1.5萬名守軍和平民。1884年初，他們又開始向土庫曼人的最后一個據點、千年古城梅爾夫（Merv）進軍，最終于2月14日拔掉了這個釘子。至此，外里海地區的游牧部落已經被俄國人悉數摧毀，沙皇隨時可以將高加索和突厥斯坦總督區的軍隊聯合起來，向印度發起攻擊。更令倫敦憂慮的是，俄國已經開始鋪設一條貫穿外里海地區、直達梅爾夫的鐵路；這條鐵路一旦建成，隨時可以將部隊快速調運至阿富汗邊境，經赫拉特或坎大哈殺向印度，英俄兩國已經處在了直接沖突的邊緣。

1885年3月31日，俄國軍隊在梅爾夫和赫拉特之間的偏遠綠洲潘杰（今土庫曼斯坦謝爾赫塔巴特）襲擊了當地的阿富汗守軍，打死600人。英國首相格萊斯頓視之為公開挑釁，立即發動議會通過了一筆1100萬英鎊的預算外撥款，準備對俄開戰；皇家海軍也做好了進攻黑海和海參崴的準備。俄國也援引1881年締結的“三皇同盟”條約，要求德奧兩國在戰爭爆發時給予自己援助。關鍵時刻，反倒是阿布杜爾·拉赫曼國王這個配角顯得格外冷靜：他呼吁英印軍隊萬勿輕易動武，并表示愿意忍辱負重，將潘杰的地位中立化。此后的幾天里，德、奧、法、意各國代表接連在倫敦和彼得堡之間斡旋，最終平息了這一風波。1887年，俄阿兩國簽署勘界條約草案，俄國正式取得了潘杰；作為交換，潘杰以西一個較小、但具備戰略意義的山口被納入阿富汗境內。

1879年5月26日，英阿雙方在阿富汗甘大麥村簽訂停戰協定，英國獲得阿富汗的外交權。圖為雙方代表合影，從左至右：英國軍官詹金斯、陸軍少校皮埃爾·卡瓦尼亞里，阿富汗國王穆罕穆德·雅庫布、將軍達烏德·沙阿、權力僅次于雅庫布的哈比布拉汗。約翰·伯克拍攝

但在更靠東的帕米爾高原，英俄兩國的勢力范圍仍未最終確定。1890年，俄軍開始侵入這一地區，搶占了薩雷闊勒嶺以西2萬多平方公里的中國領土。而印度政治處的榮赫鵬中尉（FrancisYounghusband）進入這一地區查探時，卻被俄國人強行驅逐了。此時的倫敦已經決意不再留出任何可能導致變數的真空地帶，再度登臺組閣的格萊斯頓要求永久性地解決俄阿邊界問題以及英俄兩國在帕米爾的控制區劃分。1893年，在英國的安排下，阿布杜爾·拉赫曼同意將阿姆河右岸的魯善和舒格蘭讓與俄國，換取阿姆河左岸的達爾瓦查部分地區。1895年3月，英俄外交部又互換照會，確定了在帕米爾達成諒解的五點協議，“大博弈”的尾聲即將到來。

到這時為止，歐亞大陸腹地的均勢已經形成：英俄兩國再也無法覓得可以輕松攫取領土的區域，每獲得一分利益都須冒發生全面戰爭的風險。而對兩國政府來說，其戰略重心顯然并不在亞洲：俄國在1905年對日戰爭失敗之后，需要優先確保在歐洲，尤其是巴爾干的利益不被奧地利所蠶食，無意在亞洲再投入過多精力。而英國由于經濟規模的下降，只有集中資源于歐洲、全力擴充海軍，才能應對德國這個頭號假想敵的挑戰。這種情形下，雙方最終于1907年8月31日在圣彼得堡締結了《英俄協約》，對兩國在中亞和近東的勢力范圍做了全面劃分：波斯北部約79萬平方公里的領土為俄國勢力范圍，東南部35萬平方公里的沿海地區為英國勢力范圍，兩者之間為中立地帶。俄國放棄對阿富汗的領土和政治要求，承認其為英國勢力范圍，英國則保證不妨礙沙皇在中亞各汗國的統治。雙方共同約定不干涉西藏，僅通過中國政府與西藏當局發生接觸。

歷時一個多世紀、波瀾壯闊的“大博弈”，至此終于落下帷幕。但海洋大國與大陸國家在中亞的傾軋，永遠不會就此終止。1979年，蘇聯坦克和裝甲車跨過阿姆河，向南涌入阿富汗；在它們的必經之路附近，是威廉·莫克羅夫特那已經湮沒的墳墓。更多的冒險家、英雄和死者則沒有留下有形的墓碑，他們僅僅存在于塵封的回憶錄、不顯山露水的地名以及檔案館里早已發黃的報告中。

文/劉怡 來源：《國家人文歷史》

轉載請注明：北緯40° » 大博弈：英俄爭奪中亞的百年角逐