2016年2月9日以來，美國國防部和各軍種陸續公布了2017財年（按美國的財年劃分，為2016年10月1日至2017年9月30日）預算要求文件及2017-2021財年國防預算規劃。這是美國國防國防預算編制提交、國會審議、總統批準、實施執行流程中的一個重要節點。按照美國法律，正常情況下，聯邦政府應在當年2月向國會提交下一個財年的預算要求；在特殊情況下可順延。例如，在3月、4月或5月提交下一個財年預算的情況都有發生過。截至2月15日，預算要求總額、項目清單和各軍種的預算要求均已公布，但是國防部各機關部門的預算要求細節，除了軍事工程建設類之外尚未單獨公布。
國防預算總額及分配。2017財年美國防部提交的國防預算要求總額5827億美元（基礎預算5239億美元，海外緊急作戰行動預算588億美元），占美國聯邦政府提交的預算要求總額（4.147萬億美元）的14.1%，在美國聯邦政府預算管理辦公布的2017財年各政府部門預算中高居榜首，且比其他政府部門幾乎都高出一個量級。
從傳統的預算類別看分配，2017財年國防預算要求總額中，研究、發展、試驗與鑒定類（RDT&E）預算要求占718億（同比增長4%），采購類占1121億（減少5.7%），使用與維護類占2509億（增長2.6%），軍事人員類占1388億（增長0.2%），軍事工程建設類占63億（減少8.9%），軍人家庭住房類占13億（增長4.6%），其他類占15億（增長19.6%）。
從軍種部門分配來看，國防部自身各機關（如國防部長辦公廳、國防高級研究計劃局、導彈防御局、美國特種作戰司令部等等）占1029億（同比增長0.1%），空軍部占1669億（增長3.1%），海軍部占1649億（減少2.3%），陸軍部占1480億（增長0.8%）。
國防預算的驅動因素。美國防部稱，2017財年預算要求及2017-2021財年預算規劃主要瞄準3個方向投資于聯合部隊的規模和能力建設：一是保衛本土安全；二是響應5大挑戰，即俄羅斯、中國、朝鮮、伊朗和全球反恐戰；三是同時響應2個不同對手的進犯。
其中，第3個方向實際上也是美軍這些年來的頂層建軍目標，學界認為可理解為“同時打贏一場半戰爭”（這一提法參照了20世紀90年代克林頓政府時期提出“同時打贏兩場（大規模的地區）戰爭”的建軍目標，但克林頓政府時期也是美國國力相對他國領先最大的時期）。該目標最初見于美國防部在2012年發布的《國防戰略指南》（該戰略最引人注目之處，即是首次正式提出“亞太再平衡”戰略），在美國防部于2014年3月發布的《四年國防審查》報告中有更明確的闡述，即：“在任何時候，如果（對對手的）懾止失敗，美軍將能在一場大規模多階段戰役中挫敗一個地區性對手，同時拒止另一個地區的第二個進犯者實現其企圖，或迫使其付出無法接受的代價”。
國防預算投資優先事項。美國防部稱，2017財年預算要求及2017-2021財年預算規劃的優先事項有三個：一是優先發展針對最強大、先進對手的常規威懾能力；二是更多地聚焦于部隊形態而非規模；三是強調創新。對于第一點，美國防部參聯會前任主席鄧普西上將曾明確，美國的第一層級對手就是我國和俄羅斯；從美國的戰略安排和長期發展趨勢看，我國是頭號對手。對于第二點，美國防部提出要尋求部隊編成（規模）、現代化（能力）和戰備程度之間的最好平衡，要強調殺傷力和部隊能力甚于規模，要強調準備姿態甚于顯示存在。對于第三點，強調要吸引、保留和管理人才，升級戰爭規劃和作戰概念，推動具有“抵消”作用的各項技術發展，提高機關部門效率并進行改革。為了省出資金投向優先事項，與2016財年提交的國防預算規劃相比，新規劃將軍機采購、艦船建造、其他物項采購預算分別削減了44億、17.5億和26億美元，還把新的軍事工程建設專項計劃預算削減了11億。
在主要力量的規模方面，將保留14艘戰略導彈核潛艇、450枚洲際彈道導彈、96架作戰型轟炸機（總數154架）、287艘海軍艦船（包括11艘航母；海軍艦隊規模目標是308艘）、55個戰術戰斗機中隊，99萬陸軍員額（其中46萬現役——編成包括30個旅級作戰部隊）和22.1萬海軍陸戰隊員額（其中18.2萬現役）；在部隊現代化方面，投資重點有7個：①驅逐艦現代化和攻擊型核潛艇升級；②艦載先進彈藥和傳感器技術；③空間能力；④高超聲速研究與發展；⑤可供各司令部指揮官們使用的賽博（網絡電磁）工具；⑥美陸軍航空現代化計劃；⑦美海軍陸戰隊車輛現代化計劃。
在支撐新“抵消戰略”方面，美國防部在2017-2021財年規劃投入180億美元，發展具有“抵消”作用的各項技術，用于支撐常規威懾。預算材料中作為例子列出的這類技術有7項：①有保證的定位、導航和授時；②大排水量的無人潛航器；③高速打擊武器；④武器庫飛機；⑤高超聲速；⑥低成本無人系統；⑦從傳統化學能火炮發射的高速彈丸。其中，武器庫飛機、從傳統化學能火炮發射的高速彈丸這兩項，是美國防部長卡特在2月2日首次公開透露2017財年國防預算要求情況時，明確提及國防部“戰略能力辦公室”（SCO）正在開展的專項計劃。此外，2017財年國防預算要求中，保密的研究、發展、試驗與鑒定（RDT&E）項目預算要求總額近179億，占RDT&E類預算要求總額的比例高達24.9%；其中，空軍部保密的RDT&E項目預算要求總額達131億多，占該軍種要求的RDT&E類預算總額（281億美元）的近一半，占美軍該財年全部保密的RDT&E項目預算要求總額的74%。（中國航空工業發展研究中心 張洋）
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