“這是美國海軍62艦。早上好，先生。今天是個海上的好日子。完畢。”
沒有回應。
“這是美國海軍62艦。早上好，先生。今天是個很好的出海日子。完畢。”
仍然沒有回應。
倫肖船長轉向李少尉說，“該你了。他們總不能假裝聽不懂中文。”
“中國海軍575艦，這是美國海軍62艦，”李少尉用中文說。“今天是海上航行的一個陽光燦爛的日子。完畢。”
好幾分鐘過去了。上午在甲板上執勤的安東尼·吉安卡納海軍少尉有點越來越坐立不安。“這點像比賽開始的那天，”他自言自語道。“我們已經完成了春訓。”
突然，無線電報機再次噼啪作響起來，傳來了護衛艦用中文的回應：“美國海軍62艦，這是中國海軍575艦。今天的天氣真不錯。很高興在海上遇到你。”
李少尉仍用中文回應道：“這是美國海軍62艦。天氣的確不錯。也很高興遇到你。完畢。”
客套話交換完之后，中國軍艦改用英語談起了正事。“你們駛離母港后已經有多久了？完畢。”
倫肖船長立刻搖起頭來。“不，我們不回答這個問題。我絕不會問他這個問題。”
吉安卡納少尉再次拿起了無線電話機。“中國海軍575艦，這里是美國海軍62艦。我們不討論我們航行時間表。不過，我們正在海上度過愉快的時間。完畢。”
兩艘軍艦就這樣在海上對峙著，它們相互交流著有關天氣的寒暄，而各自卻攜帶著導彈、魚雷和重型火炮。為了檢驗中國是否要公開跟蹤，切斯勞維爾號轉了個彎，船上的軍官們站在一旁觀望著。
之后，船上響起了來自倫肖船長另一名下級軍官的喊聲：“他剛轉了彎，長官！”切斯勞維爾號現在有了一條尾巴。但會有多久呢？
顯然，中國軍艦也想知道這個問題的答案。
“美國海軍62艦，這是中國海軍575艦，”新的通話這樣說道。“你要在海上繼續長期航行嗎？完畢。”
這又是一個不能回答的問題。把船只預期的航行時間告訴中國人將等于承認他們有知道的權利，倫肖船長說。而這不被認為是航行自由。
“這是美國海軍62艦，”倫肖船長回應道。“收到，我們所有的航行都很短，因為我們喜歡我們在海上度過的時光，不管我們離開母港多久了。完畢。”
正像所發生的那樣，中國軍艦已有了一個現成的答案。
“美國海軍62艦，這是中國海軍575艦，“對方回答道。“明白，我將在未來幾天與你一起航行。完畢。”
這是在周二。周三，一艘中國驅逐艦替換了那艘護衛艦，并一直跟蹤美國軍艦，直到周四午夜美國軍艦離開南中國海為止。
文/HELENE COOPER 來源：紐約時報 原標題《危險的寒暄：當中美戰艦在南海遭遇》
轉載請注明：北緯40° » 南海艦隊驅9支隊全程跟蹤駛近美濟礁的美國巡洋艦
