四、B-52轟炸機升級計劃

B-52是另一種具有核攻擊能力的轟炸機，實施核攻擊時，掛載AGM-86B空射巡航導彈，可以在距離目標1000多英里時發射。常規條件下，B-52轟炸機攜帶大量常規彈藥直接對目標實施攻擊，比如在伊拉克和阿富汗戰場上，就動用B-52轟炸機實施過多次空中打擊。B-52轟炸機是美國空軍功能最多的轟炸機，可以攜帶多種類型的彈藥，除了空軍已確認的多種類型的武器外，甚至還能掛載水雷。

AGM-86B空射巡航導彈是上世紀70年代設計，80年代生產的，設計服役期為10年，現在已經服役30年了。

遠程防區外發射導彈（LRSO）是空軍全球打擊司令部的關鍵項目，用于在未來10年內取代空射巡航導彈（ALCM）。史托斯拒絕透露遠程防區外發射導彈是否會采用高超聲速技術，但空軍研究實驗室主任托馬斯·馬謝洛少將說（Thomas·J·Masiello），“超聲速防區外發射導彈在本世紀20年代中期將裝備部隊”。但是，他并沒有說遠程防區外發射導彈就是超聲速武器。

“雖然我們正在實施空射巡航導彈的延壽項目，但是在某個時間點上，我們確實需要新的能力”，史托斯說，“遠程防區外發射導彈提供了這種能力，B-52和遠程防區外發射導彈將是一個絕佳組合”。

史托斯說，B-52轟炸機將通過一系列升級項目，提高對各種武器的適應能力，以便掛載更多型號的武器；將加裝空中數據骨干網設備，使用數據鏈進行通信，對戰場網絡通信技術（CONECT）進行升級，實現“快速重新瞄準定位、快速再次任務分配”。

艾瑞克·辛格（EricSingle）是威廉姆·拉普恩特辦公室全球打擊處的主任，他說，“1760機內武器艙升級”項目將使B-52轟炸機能夠攜帶所有的所謂“J—系列”的武器，這些武器包括：聯合直接攻擊彈藥及其激光制導型、聯合空對地防區外發射導彈及其增程型以及小型空射誘餌及其干擾型。

辛格說，以前這些武器只能靠外部掛架攜帶，此次升級完成以后，B-52將能夠使用內部旋轉發射器攜帶，實現內外部兩種方式的混合負載。

換裝新的發動機是B-52的一個重大升級項目。2015年6月，第八航空隊司令理查德·克拉克（Richard M. Clark）少將告訴國會的一個小組，換裝新的發動機是對B-52轟炸機的“關鍵”要求。

TF-33發動機有逾50年的歷史，該型發動機已經停止生產，備件越來越稀缺。克拉克少將說：“如果B-52再繼續服役25年，那么更換新的發動機就是很有意義的事情，可以節省大量用于維護和燃料的費用”。在作戰性能提升方面，新的發動機將使B-52爬升更快，升限更大，攜帶武器更多，航程更遠。

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