2017年2月17日，英國航空與防務分析網站“shephardmedia.com”發表溫德爾·明尼克（Wendell Minnick）題為《War over Japanese rocks could drag in US》的防務分析文章，對中日釣魚島爭端的由來現狀、中國占領釣魚島的各種方案樣式、日本如何抗擊中國對釣魚島的進攻以及美日如何共同防御琉球群島等問題進行了闡述，所涉領域和專業非常豐富。由于作者立場問題，文中觀點請讀者自行甄別。本文盡忠實原文翻譯。

特朗普政府的首任國防部長、退役將軍詹姆斯·馬蒂斯2017年2月3日在日本東京確認，《日美安保條約》第五條適用于釣魚島。

這一聲明招致中國的不滿。中國政府聲明，釣魚島自古以來就是中國的固有領土，美國必須尊重這一歷史事實。中國還迅速打開了幾個世紀以前以某種方式標記了這些島嶼的古代地圖。美日的這一聲明是對共同防御條約作出的必要澄清說明。日本戰略研究論壇的高級研究員格蘭特·紐山姆(GrantNewsham)說，2009年，當釣魚島問題不斷升溫的時候，美國的外交官們甚至不知道釣魚島是否應當在《日美安保條約》的保護之下。

2017年2月4日，美國國防部長詹姆斯?馬蒂斯訪問日本，與日本防衛大臣稻田朋美共同檢閱日本三軍儀仗隊，并在日本防衛省發表講話。（照片來自美國國防部）

美國海軍陸戰隊退休上校紐山姆（Newsham）說，《美日安保條約》第五條呼吁美國協助日本“按照日本憲法的規定和程序行動，應對美日面臨的共同危險”，日本也認為，《美日安保條約》包括日本領土的所有部分，但是事實上，條約第五條的措辭非常模糊，沒有對雙方做什么提出任何具體要求。

“在日本一方看來，無論日本面臨什么樣的威脅，美國都應該立即行動起來，保護日本成功地避免所有這些威脅。而中國攫取日本的領土或者企圖將日本人從日本的領土上驅逐出去，確實需要從美國那里得到幫助。”

臺北戰略研究學會研究員，前臺灣海軍軍官常青（Ching Chang）說，日本人對美國的承諾以及對《美日安保條約》第五條的解釋有太多的懷疑。

常青在援引奧巴馬政府2014年做出的美國將把釣魚島視為日本領土一樣對待的承諾的時候說，“如果日本沒有懷疑，它就不會一遍又一遍地要求美國不斷重復它作出的這一承諾”。

美國海軍“好人理查德（Bonhomme Richard）”號遠征打擊群（ExpeditionaryStrikeGroup,ESG）組成之一的“迪凱特”號導彈驅逐艦（DDG73）正在南海航行。（照片來自美國海軍）

紐山姆說，除非美國想結束美日關系，否則美國必須介入釣魚島爭端，“不全力支持，站在一邊袖手旁觀，或者呼吁談判解決問題，都會讓日本火冒三丈”。

美國政府從來沒有理解釣魚島對于日本的重要性。“這些島嶼的確只是一些石頭。但是，試想一下，如果墨西哥占領了美國德克薩斯州1平方英尺的土地，將會導致什么后果。”紐山姆說，人們在有關國家領土的問題上，有一種更真切、更內在的情感，“涉及國家領土的任何東西的價值遠遠超出該事物的經濟或其他方面的實際價值，一個國家將不惜為之去發動戰爭”。

這一點對中國來說同樣適用。北京稱這些島嶼為釣魚島，中國在1895年的中日戰爭慘敗以后，將這些島嶼割讓給了日本。現在，120多年過去了，看來中國需要發動一場戰爭，以滿足對這些島嶼的癡迷。

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