基地組織(Al Qaeda)武裝分子在也門南部擊潰軍隊之后，沖進穆卡拉市奪取政府大樓，釋放監獄中的圣戰者，并從央行掠走上億美元。

他們接下來的行動令所有人感到意外。他們沒有升起自己的旗幟，強行實施伊斯蘭教法，而是把控制權交給一個平民委員會，并給它提供了一筆預算來支付工資、進口燃料、雇人清理垃圾。武裝分子則退居幕后，只保留了一個仲裁糾紛的警察局。

作為基地組織最強大的地區性分支，也門基地組織正在發生演變，今年4月對也門第五大城市的占領，是迄今最直接表明這一點的事件，多年來該組織的領導層遭到美國的無人機襲擊，還要面對來自伊斯蘭國(Islamic State)的挑戰，后者采取了一種競爭性的、攻城掠地的圣戰形式。

基地組織一直以來給人的印象是在僻遠的藏身之地暗中行動，密謀開展跨國攻擊，但它在也門和敘利亞的分支，目前卻越來越多地在戰區與本地組織合作共事。

這樣做是對奧薩瑪·本·拉登(Osama bin Laden)一條重要原則的偏離：拉登認為武裝分子應著眼于西方的“遠敵”，不要被本地的叛亂活動束縛手腳。

基地組織分支努斯拉陣線集結戰斗人員，準備奪取敘利亞城市埃里哈的控制權。

最近幾周，基地組織在也門的分支與部落武裝結盟，對抗伊朗支持的胡塞(Houthi)反政府武裝，所以在也門內戰中，該聯盟與美國和沙特站在了同一邊。在敘利亞，基地組織是一個反政府武裝聯盟的重要成員，該聯盟中也有西方支持的團體，他們一起反對總統巴沙爾·阿薩德(Bashar al-Assad)。

長期以來，基地組織都在美國的敵人清單上位居前列，這樣的新策略當然會給它帶來明顯的好處：不但可以培養當地人的支持，而且也能獲得一些掩護，免受外國軍事行動的威脅。

但美國官員說，盡管基地組織正在更多地參與本地戰斗，該組織仍將致力于打擊西方，當它擁有本地人的支持時，在庇護下謀劃相關行動就更容易了。

分析人士說，與其他人合作，也可以給基地組織提供一個長期優勢，讓它能更好地與伊斯蘭國的極端主義者競爭。

也稱ISIS或ISIL的伊斯蘭國自去年與基地組織公開決裂之后，已經搶走了不少圣戰風頭。伊斯蘭國在敘利亞和伊拉克占領了一些城市，并宣布在它控制的領土上成立了一個哈里發國。它已經贏得了從利比亞到阿富汗的其他一些激進組織的效忠。

伊斯蘭國堅定奉行一個策略：其他組織要么加入它，要么就是敵人。在它控制的地區，這個策略已經讓很多人疏遠了它。它毫不掩飾對暴力的崇尚，比如將西方人質斬首，這促進了一支以美國為首的聯軍的形成。

在敘利亞和也門的基地組織分支，則采取了不同的做法，據基地組織占領區的居民說，當遇到當地人的阻力時，他們與當地組織建立關系，并避免嚴格實施伊斯蘭教法。

據該銀行主管阿卜杜勒-卡迪爾·弗利汗(Abdul-Qader Foulihan)說，基地組織今年4月占領穆卡拉時占領了政府大樓，并用卡車從央行運走了1.2億美元。這個數字無法獨立核實。

但很快，他們就把控制權交給了一個平民委員會，提供了逾400萬美元的預算來提供服務，對于想在戰時為公眾服務的地方官員來說，這個安排是行得通的。

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