美國(guó)空軍參謀長(zhǎng)查爾斯·布朗已表示，希望將空軍的戰(zhàn)斗機(jī)型號(hào)從當(dāng)前的7種縮減至4種。令人頗感意外的是，F(xiàn)-22戰(zhàn)斗機(jī)不在候選名單之列。

5月12日，美國(guó)空軍參謀長(zhǎng)查爾斯·布朗在有關(guān)2022財(cái)年防務(wù)預(yù)算的會(huì)議上表示，空軍正在全面醞釀新的未來(lái)30年戰(zhàn)斗機(jī)力量結(jié)構(gòu)，將裝備的戰(zhàn)斗機(jī)精簡(jiǎn)為4種主要型號(hào)，并計(jì)劃是從2030年開(kāi)始逐步淘汰F-22戰(zhàn)斗機(jī)。

布朗透露的信息可謂語(yǔ)出驚人，更多地考慮到美國(guó)空軍的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展規(guī)劃，提前考慮如何優(yōu)化組合當(dāng)前和未來(lái)的空中優(yōu)勢(shì)平臺(tái)，期望能夠在未來(lái)應(yīng)對(duì)大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)的軍事對(duì)抗中占據(jù)主動(dòng)。

布朗著眼長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃

2020年，布朗在就是美國(guó)空軍參謀長(zhǎng)時(shí)就以《加速變革，否則失敗》為題，開(kāi)始推動(dòng)美國(guó)空軍力量結(jié)構(gòu)的變革。本次會(huì)議上，他在介紹美國(guó)空軍長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃時(shí)表示，今年早些時(shí)候正式啟動(dòng)的戰(zhàn)術(shù)航空研究并不是要為未來(lái)的戰(zhàn)斗機(jī)提供具體的“正確組合”，而是要組合各種選擇，將會(huì)隨著威脅的變化而變化。

對(duì)此，布朗解釋說(shuō)：“我正在尋求戰(zhàn)術(shù)航空研究之外的結(jié)果，并不一定是美國(guó)空軍未來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)具體組合的確切答案”。他稱這項(xiàng)研究為“內(nèi)部文件”，沒(méi)有太多要提交給國(guó)會(huì)的內(nèi)容。

他表示，這項(xiàng)研究將成形一些2022財(cái)年預(yù)算，但它的確旨在幫助我制定2023財(cái)年預(yù)算。這項(xiàng)分析由美國(guó)空軍與聯(lián)合參謀部、五角大樓的成本評(píng)估與計(jì)劃評(píng)價(jià)機(jī)構(gòu)共同實(shí)施。

按照布朗的想法，現(xiàn)役的7種型號(hào)戰(zhàn)斗機(jī)將需要減少到“四種，加上一種”。目標(biāo)組合將包括下一代空中優(yōu)勢(shì)（NGAD）、作為機(jī)隊(duì)重要組成部分的F-35、F-15EX、F-16或其后繼機(jī)（即之前布朗提到過(guò)的“4.5代或5-代”戰(zhàn)斗機(jī)），再加上超期服役的A-10攻擊機(jī)。

目前，美國(guó)空軍裝備和使用的7種型號(hào)戰(zhàn)斗機(jī)包括F-15C/D、F-15E、F-15EX、F-16、F -22、F-35和A-10。對(duì)此，負(fù)責(zé)規(guī)劃和計(jì)劃的副總參謀長(zhǎng)大衛(wèi)·納霍姆中將在本次會(huì)議開(kāi)始時(shí)指出，考慮到維護(hù)保障成本過(guò)高，空軍減少機(jī)型的數(shù)量至關(guān)重要。

“猛禽”面臨退役壓力

值得注意的是，布朗沒(méi)有提到F-22戰(zhàn)斗機(jī)或F-15E戰(zhàn)斗轟炸機(jī)。

對(duì)此，美國(guó)空軍發(fā)言人安·史蒂芬尼克表示，布朗參謀長(zhǎng)正在考慮長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展，對(duì)于F-22戰(zhàn)斗機(jī)而言，機(jī)隊(duì)規(guī)模較小，將越來(lái)越難以得到支持和保障，尤其是在2030年服役時(shí)間已超過(guò)25年的時(shí)候。

她強(qiáng)調(diào)，F(xiàn)-22戰(zhàn)斗機(jī)仍在現(xiàn)代化升級(jí)中，美國(guó)空軍沒(méi)有計(jì)劃在短期內(nèi)將其淘汰，“猛禽”的退役方式和時(shí)間將取決于TacAir研究的結(jié)果。從發(fā)言人的講話中可以斷定，F(xiàn)-22戰(zhàn)斗機(jī)將“最終”從庫(kù)存中退役，繼任者將是NGAD。

外界對(duì)于布朗公開(kāi)闡釋美國(guó)空軍長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃后產(chǎn)生了諸多疑問(wèn)。次日，美國(guó)空軍負(fù)責(zé)戰(zhàn)略、整合和需求的副參謀長(zhǎng)克林頓·希諾特將軍在接受《防務(wù)新聞》獨(dú)家采訪時(shí)表示，F(xiàn)-22戰(zhàn)斗機(jī)退役的確切時(shí)間將取決于美國(guó)空軍將其第六代戰(zhàn)斗機(jī)投入生產(chǎn)的進(jìn)度。

希諾特表示，F(xiàn)-22戰(zhàn)斗機(jī)的退役將是“事件驅(qū)動(dòng)”，并將與NGAD的發(fā)展交織在一起，與即將到來(lái)的2022財(cái)年預(yù)算周期相比，退役將在2030年代左右開(kāi)始。由此可見(jiàn)，現(xiàn)在熱議的F-22戰(zhàn)斗機(jī)是一種已有40年歷史的平臺(tái)。

希諾特在談到F-22戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)，認(rèn)為“猛禽”是一架很優(yōu)異的飛機(jī)，但同時(shí)也承認(rèn)F-22戰(zhàn)斗機(jī)存在一些局限性，包括：機(jī)隊(duì)規(guī)模太小，這會(huì)導(dǎo)致較高的運(yùn)營(yíng)成本和較低的任務(wù)能力費(fèi)率；航程相對(duì)較短，在攜帶兩個(gè)副油箱的情況下只有1850海里；內(nèi)置彈艙很小，缺乏改進(jìn)空間等，導(dǎo)致了武器載荷和威力都有限。

隨著服役時(shí)間進(jìn)入2030年，“猛禽”將發(fā)現(xiàn)在技術(shù)和性能上已經(jīng)被對(duì)手超越。目前，一些國(guó)家部署性能更強(qiáng)的防空系統(tǒng)，F(xiàn)-22戰(zhàn)斗機(jī)的隱身優(yōu)勢(shì)明顯降低，最終導(dǎo)致生存能力都成為一個(gè)問(wèn)題。美國(guó)空軍在2020年舉行的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)模擬中，假想了只能依靠六代機(jī)滲透到中國(guó)威脅密集的地區(qū)，無(wú)法以這種方式使用F-22戰(zhàn)斗機(jī)。

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