細(xì)數(shù)中國歷代王朝，毫無例外地都在“勃然而興”后不久，就越來越深地陷入腐敗泥潭之中，最后也大多因“腐敗綜合征”而走上滅亡之路。
皇帝的腐敗，算不算腐敗？
我個(gè)人認(rèn)為，傳統(tǒng)社會(huì)里的“權(quán)力決定一切”，應(yīng)該為腐敗的產(chǎn)生負(fù)總責(zé)。
自秦朝至清末，中國的政治歷史基本上就是皇權(quán)專制不斷強(qiáng)化的歷史，而皇權(quán)專制本身，就是最大的腐敗。
皇權(quán)專制制度的根本特征是，皇帝不是為國家而存在的，相反，國家是為皇帝而存在的，形成了“家天下”的格局。
黃宗羲認(rèn)為，從秦朝開始的君主專制制度是“以天下之利盡歸于己，天下之害盡歸于人”（《明夷待訪錄·原君》）。
黑格爾則認(rèn)為傳統(tǒng)中國是“普遍的奴隸制，只有皇帝一個(gè)人是自由的，其他的人，包括宰相，都是他的奴隸”，這句話在中國史書中得到了這樣的注解——后梁宰相敬翔曾對(duì)梁末帝朱友貞說：“雖名宰相，實(shí)朱氏老奴耳。”
這種制度安排，使天下成了君主的世襲產(chǎn)業(yè)：
是以其未得之也，屠毒天下之肝腦，離散天下之子女，以博我一人之產(chǎn)業(yè)，曾不慘然，曰：“我固為子孫創(chuàng)業(yè)也。”其既得之也，敲剝天下之骨髓，離散天下之子女，以奉我一人之淫樂，視為當(dāng)然，曰：“此我產(chǎn)業(yè)之花息也。”（《明夷待訪錄·原君》）
確實(shí)，在君主專制制度下，整個(gè)國家都是皇帝的私有財(cái)產(chǎn)，全體臣民都為皇帝而奔走，這就是所謂的“竭天下之財(cái)以自奉”，“以四海之廣，足一夫之用”，“奪人之所好，取人之所爭(zhēng)”。這種狀況本身當(dāng)然就是最大的腐敗。
權(quán)力主導(dǎo)一切，沒有任何私人空間
在黃宗羲看來，皇權(quán)專制制度是“天下之大害”。用孟德斯鳩的話說則是：“專制政體的原則是不斷在腐化的，因?yàn)檫@個(gè)原則在性質(zhì)上就是腐化的。”
利益如此巨大，風(fēng)險(xiǎn)當(dāng)然也高。為了保證自己及后代的腐敗特權(quán)，皇帝們建立起龐大的官僚體系，試圖控制社會(huì)的方方面面，“人人而疑之，事事而制之”，甚至“焚詩書，任法律，筑長(zhǎng)城萬里，凡所以固位而養(yǎng)尊者，無所不至”，這就導(dǎo)致權(quán)力籠罩一切。
傳統(tǒng)中國是一個(gè)“權(quán)力決定一切”的“超經(jīng)濟(jì)強(qiáng)制”的社會(huì)。馬克思稱之為“行政權(quán)力支配社會(huì)”。憑武力奪取天下的中國皇帝，可以憑一己之喜怒，把國家像揉面團(tuán)一樣揉來揉去，對(duì)天下一切人隨意“生之、任之、富之、貧之、貴之、賤之”。
秦始皇可以調(diào)集全國之力修陵墓、修長(zhǎng)城；朱元璋在全國范圍內(nèi)組織了數(shù)千萬人的大移民；甚至到了清朝康熙時(shí)代，尚可一道遷海令下，沿海三十里內(nèi)，人民搬遷一空。
傳統(tǒng)社會(huì)生產(chǎn)、生活的各方面，大都是在權(quán)力的直接支配之下進(jìn)行的。比如農(nóng)業(yè)，劉澤華說：
國家通過權(quán)力系統(tǒng)對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)進(jìn)行直接的監(jiān)督和管理，貫穿于中國整個(gè)皇權(quán)時(shí)代。
從官府集中大量耕牛、種子、生產(chǎn)工具在全國范圍內(nèi)調(diào)配，到將幾十萬、上百萬的勞動(dòng)者從東遷到西，又從西遷到東；更不必說產(chǎn)品征收和轉(zhuǎn)運(yùn)過程中組織、措施的復(fù)雜與嚴(yán)密，都體現(xiàn)著一種精神，即國家對(duì)于全部土地、農(nóng)民、一切生產(chǎn)活動(dòng)的主宰。
農(nóng)民幾乎沒有自由獨(dú)立的自主生產(chǎn)，一切都要納入符合皇權(quán)國家需要的軌道。自由競(jìng)爭(zhēng)或自由選擇的原則，在這里完全沒有效應(yīng)。
不僅大事由統(tǒng)治者決定，甚至普通百姓穿什么樣的衣服、住多大的房子，也要由統(tǒng)治者來具體規(guī)定。
比如明朝開國之初，朱元璋就制定了一系列規(guī)章制度，對(duì)細(xì)民百姓生活的方方面面都進(jìn)行了明確要求。他規(guī)定，金繡、錦繡、綾羅這樣昂貴的材料，只能由貴族和官員們使用。老百姓的衣料只限于四種：綢、絹、素紗、布。
他還規(guī)定普通老百姓的靴子“不得裁制花樣、金線裝飾”，也就是說，靴子上不許有任何裝飾。
洪武二十五年（1392年），朱元璋在一次微服察訪中，發(fā)現(xiàn)有的老百姓在靴子上繡了花紋，勃然大怒，回宮后，“以民間違禁，靴巧裁花樣，嵌以金線藍(lán)條”，專門下令，嚴(yán)禁普通老百姓穿靴子。
后來北方官員反映，北方冬天太冷，不穿靴子過不了冬，朱元璋才格外開恩，“惟北地苦寒，許用牛皮直縫靴”。就是說，可以穿靴，但只許穿牛皮的，只許做成“直縫靴”這一種樣式。
除了衣服，其他的生活起居也無不有明確的規(guī)定。比如老百姓的房子，洪武二十六年（1393年）定制，不過三間、五架，不許用斗拱、飾彩色。百姓喝酒，酒盞用銀器，酒注只能用錫器，其余的都只能用瓷器、漆器……
事實(shí)上，在中國古代，不存在公域與私域的區(qū)別，一個(gè)人的生老病死、衣食住行，都是由權(quán)力來規(guī)定的。
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