四、日本的轉型

1853年，一隊美國炮艦駛入東京灣，要求和日本建立貿易和外交關系。歐洲國家的代表也迅速加入了美國在日本的行動。全副武裝的外國勢力脅迫德川幕府將軍和他的政府簽訂不平等條約，提供類似于它們已經在清朝中國獲得的政治和經濟特權。日本國內的反對勢力利用恥辱的外國入侵作為借口，推翻了聲名掃地的德川將軍和幕府統治。1868年重新恢復皇權之后，日本的新統治者致力于日本社會的轉型，以獲得同外國勢力在政治和軍事上的平等地位。明治時期開始的變革使日本成為東亞的政治、軍事和經濟強國。

1、從德川幕府到明治天皇

19世紀初，日本社會處于動蕩之中。衰退的農業生產力，周期性的谷物歉收和饑荒，以及苛捐雜稅造成了經濟困難，在鄉村有時甚至出現餓死人的現象。一小部分耕種者在這一時期變得富有，但是大部分人不得不賣掉他們的土地，變成佃農。大批農民涌入城鎮尋求更好的生活，但是城鎮的經濟條件也并不比鄉村好。由于稻米和其他商品的價格不斷上漲，城市的窮人經歷了赤貧和饑餓。即使是武士和大名也面臨著困境，因為他們陷入了對逐漸強大起來的商人階層的債務之中。在這種情況下，18世紀末和19世紀初，日本經歷了越來越多的農民反抗和起義。德川幕府以保守的改革作為應對，強迫住在城市里的農民回到土地上，耕種稻米，反而招致了強烈的反對，最終導致了自己的下臺。

德川幕府面臨的另一個問題是外國勢力堅持要建立外交和貿易關系。從 1844年開始，英國、法國和美國的船只來到日本尋求建立關系。尤其是美國，試圖尋找一些港口，以便讓其太平洋商船和捕鯨船隊?？?，進行燃料和日用品的補給。形勢在 1853年美國海軍艦隊開到東京灣時，發生了突然的改變。美國艦隊要求幕府將軍開放日本，建立外交和經濟關系并簽訂友好條約。幕府將軍沒有其他選擇，于是馬上同意了要求。

2、明治維新

明治天皇的復位使政權重新回到天皇手中，結束了從1185年開始的一系列將軍的統治。這一事件還標志著一個新日本的誕生。為了能夠和外國列強勢均力敵，由大名、皇室親王、宮廷貴族以及武士組成的保守聯盟建立了一個新政府，致力于 “富國強兵 “這一雙重目標。明治政府以歐洲工業化國家和美國為榜樣，從這些國家獲取知識和專家，以增強日本的國力，贏得對不平等條約的修正。明治政府派出很多學生和官員到海外去，學習從科技到國體的所有知識，還聘請外國專家來協助經濟發展和培養本土專業人才。

福澤諭吉，日本近代著名的啟蒙思想家、明治時期杰出的教育家

明治領導人的首要目標是強化中央集權。改革者們說服大名將土地讓渡給君主以換取”華族”的名號后，將原有的藩國替換為由中央政府控制的府縣。改革者們進而任命新的地方長官，以防止舊藩國的復蘇。這樣，很多大名發現自己實際上被剝奪了權力。政府還廢除了武士階層以及支撐這一階層的薪酬。同時被剝奪的還有大名和武士們以佩劍和梳頂髻表明其軍事地位的權利。當明治領導人招募軍隊時，他們還剝奪了武士們在幾個世紀里對軍事的壟斷。這些行為使很多武士感覺到自己被出賣了。

經濟舉措和政治改革是同步的。明治政府認為強有力的經濟是國家實力的基礎，因此興建了現代化交通、通信和教育基礎設施。電報、鐵路以及蒸汽輪船航線的建立把地方和區域市場連接成為一個全國性的經濟網絡。政府還通過廢除行會限制和內部關稅，去除了商業和貿易壁壘。為了提高國民的識字率–在19世紀，男性為40%，女性為15%–政府引入了普及初等教育和中等教育的體系。這些基礎設施支撐了工業化和經濟的快速發展。

在僅僅30年的時間里，明治維新的領導人將日本轉變為強有力的工業社會，并為在世界事務中起重要作用做好了準備。對于尋求結束屈辱條約的明治政府來說，取得和西方歐美國家在政治經濟上的平等地位是首要目標。1899年，日本取消了治外法權，1902年，日本作為平等勢力和英國締結同盟，以及在戰勝中華帝國（1894-1895）和俄羅斯帝國（1904-1905）時所顯示出來的令人信服的軍事實力，這一切都標志著日本的卓越發展。

（本文節選自《新全球史》（第五版），作者：杰里·本特利，有所刪節。）

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