公元882年，諾夫哥羅德（現(xiàn)今俄羅斯北部）王國大公留里克的后裔奧列格，南下占領(lǐng)了基輔，史稱基輔羅斯，這就是俄羅斯國家的最初形式。
當(dāng)時(shí)，俄國境內(nèi)各小邦林立，基輔羅斯王公不斷向外擴(kuò)張。各小邦以基輔羅斯為首，但沒有臣屬關(guān)系，只有一些貢賦義務(wù)。這個(gè)國家在歷史上從未實(shí)現(xiàn)過像樣的統(tǒng)一。公元900年至1240年，基輔羅斯成為俄羅斯公國的中心，與拜占庭貿(mào)易往來頻繁。
1240年，基輔羅斯為蒙古人所滅。1328年，王公伊凡從蒙古人那里獲得大公稱號，莫斯科公國的勢力日益強(qiáng)盛。1380年，莫斯科公國與蒙古人在庫利科沃會(huì)戰(zhàn)中獲勝，金帳汗國的統(tǒng)治走向衰落。
沙俄旗
伊凡三世即位后，于1477年率軍占領(lǐng)了諾夫哥羅德。1480年，金帳汗國可汗阿合馬為部下所殺，汗國瓦解，莫斯科公國從蒙古人的統(tǒng)治下解脫出來。
1485年，伊凡三世吞并了特維爾公國。1511年，瓦西里三世率軍占領(lǐng)普斯科夫，1517年并吞了梁贊公國。至此，莫斯科公國完成了統(tǒng)一。到瓦西里三世去世的1533年，俄國領(lǐng)土已從1462年的43萬平方公里擴(kuò)大到280萬平方公里，一躍成為歐洲幅員最大的國家。
金帳汗國瓦解后，分成三個(gè)繼承國：喀山汗國、阿斯特拉罕汗國和克里米亞汗國。1552年，沙皇伊凡四世的軍隊(duì)攻克喀山汗國。1556年，吞并阿斯特拉罕。俄軍于1558年挺進(jìn)克里米亞半島，掃蕩了島上蒙古韃靼人的勢力（但直到1783年俄國才完全吞并克里米亞）。至此，莫斯科公國的勢力已經(jīng)十分強(qiáng)大，開始將眼光轉(zhuǎn)向?yàn)趵瓲柹揭詵|地區(qū)。
十六至十七世紀(jì)沙俄在西伯利亞的擴(kuò)張與開發(fā)
對西伯利亞的征服
面積1275萬平方公里的西伯利亞是一個(gè)地緣政治概念，而不是一個(gè)自然的地理實(shí)體。西伯利亞的名字來源于蒙古語Sibi，意為“沉睡的土地”。
在西歐人向海外擴(kuò)張到世界各地的同時(shí)，俄國人正在陸上進(jìn)行橫貫歐亞大陸的擴(kuò)張。對西伯利亞的一片片廣闊的陸地的控制，是可與向西穿過美國抵達(dá)太平洋沿岸的擴(kuò)張相媲美的一篇傳奇史詩。
在俄國人進(jìn)入西伯利亞之前，這里的土著民族有：韃靼、奧斯恰克、聶尼茨、鄂溫克、雅庫特、吉爾吉斯、布里亞特、尤卡基爾、科里雅克、堪察加等民族。這些民族中，除了韃靼人和吉爾吉斯人建立了統(tǒng)一的國家，大多還處于部落聯(lián)盟和氏族社會(huì)狀態(tài)，社會(huì)組織化程度不高，但這些民族很好利用了當(dāng)?shù)刎S富的資源，在這片土地上世代繁衍生息。
俄國侵入西伯利亞的先鋒部隊(duì)是哥薩克。這些人原先是躲避農(nóng)奴制壓迫和束縛的俄國或波蘭農(nóng)民，他們進(jìn)入俄南部荒蕪的草原區(qū)，在那里成為農(nóng)民、獵人、漁民和放牧者。他們的性格彪悍、勇猛、好戰(zhàn)，是天生的戰(zhàn)士。
當(dāng)時(shí)，烏拉爾山西側(cè)、卡馬河上游一帶的大片土地，是斯特羅甘諾夫家族的墾殖區(qū)。斯特羅甘諾夫家族獲得了沙皇頒發(fā)的特許狀，在這一帶經(jīng)營制鹽、采礦、捕魚、開墾等業(yè)。這個(gè)家族和沙皇保持著密切的政治和經(jīng)濟(jì)聯(lián)系，向沙皇宮廷提供了大量的物資和錢財(cái)，獲得了代替政府征收毛皮稅的資格。這是一個(gè)肥缺，當(dāng)時(shí)歐洲市場對俄國的毛皮需求量非常大，一直供不應(yīng)求。俄國境內(nèi)的毛皮已無法滿足歐洲市場，而烏拉爾山東面是出產(chǎn)毛皮的天然寶庫。此時(shí)，位于烏拉爾山另一邊的西比爾汗國的韃靼人常越過山脈，侵?jǐn)_斯特羅甘諾夫家族的領(lǐng)地。因此，俄國越過烏拉爾山，征服西比爾汗國便勢在必行了。
1582年，斯特羅甘諾夫雇傭逃亡的哥薩克葉爾馬克，組織了一支軍隊(duì)，越過烏拉爾山，向西比爾汗國進(jìn)攻。西比爾可汗庫楚姆率軍進(jìn)行頑強(qiáng)抵抗，最終不敵俄軍，放棄首都錫比爾。葉爾馬克占領(lǐng)了錫比爾后，將整個(gè)烏拉爾山以東地區(qū)稱為錫比爾，這就是西伯利亞名稱的由來。
征服了西比爾汗國后，俄軍一路向東，直達(dá)太平洋沿岸，幾未遇到像樣的抵抗。驅(qū)使俄國人向前拓展的一個(gè)重要因素，是利潤豐厚的毛皮。1589年，沙俄國庫收入的毛皮價(jià)值一萬五千盧布，占總收入的百分之三點(diǎn)七五。到1605年，毛皮收入增至四萬五千盧布，占總收入的百分之十一。
沙皇政府意識到，俄軍長途跋涉和孤軍深入西伯利亞，如果沒有牢固的據(jù)點(diǎn)作為依托，是不可能占領(lǐng)和控制西伯利亞的。1586年，俄軍在圖拉河口附近建立第一座城堡——秋明城堡。次年，俄軍在鄂畢河水路的交通樞紐位置，建立了托博爾斯克城堡。此后，具有軍事?lián)c(diǎn)和行政中心雙重性質(zhì)的城堡在西伯利亞各交通要道和戰(zhàn)略要地紛紛建立。1598年，庫楚姆汗遇害，西伯利亞的韃靼人已難以組織有效的抵抗了。1604年，沙俄在額爾齊斯河岸建立托木斯克要塞，標(biāo)志著沙俄完成了對西伯利亞的侵占。
與此同時(shí)，俄軍也從鄂畢河上游向南方的草原地帶推進(jìn)，遭遇吉爾吉斯和卡爾梅克等草原民族的頑強(qiáng)抵抗，進(jìn)軍受阻，便轉(zhuǎn)而繼續(xù)向東。
俄軍抵達(dá)葉尼塞河地區(qū)后，利用水路的便利運(yùn)輸迅速推進(jìn)，只用了20多年的時(shí)間就占領(lǐng)了這一地區(qū)，并建立了幾座重鎮(zhèn)。
1632年，俄國人建立了雅庫茨克城堡。1639年，俄殖民軍隊(duì)抵達(dá)鄂霍次克海岸。1649年，俄國人在太平洋岸邊建立鄂霍次克要塞，標(biāo)志其勢力已推進(jìn)到太平洋沿岸。但居住在遠(yuǎn)東地區(qū)的楚科奇人和堪察加人對入侵的俄國人進(jìn)行了頑強(qiáng)抵抗，俄軍直到18世紀(jì)中期前后才平定這兩個(gè)土著民族的反抗。
俄國的前鋒部隊(duì)抵達(dá)黑龍江，遇到當(dāng)時(shí)國勢正盛的清帝國，其擴(kuò)張勢頭才受阻。經(jīng)雅克薩之戰(zhàn)，中俄簽署了《尼布楚條約》，確定了外興安嶺至東海，格爾必齊河和額爾古納河以南，包括庫頁島，都屬于中國領(lǐng)土。
俄國擴(kuò)張的前鋒部隊(duì)雖為清帝國所阻，卻沒有停下腳步，而是轉(zhuǎn)而向北，于1697年，向堪察加半島推進(jìn)，并于1699年在半島上建立堪察加堡。
俄國人推進(jìn)迅速的原因可用各種因素來說明，氣候、地形、植被和河流系統(tǒng)均有利于入侵者，各土著民族由于人數(shù)少、武器差、缺乏團(tuán)結(jié)和組織而處于不利地位。
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