問：報告論述了中國彈道導彈核潛艇(SSBN)艦隊日益加強的能力，以及遠程巡邏的開始。美國對此有多擔心？

答：國防部早就預料到這一點，第一次巡邏似乎很快就會開始。但SSBN行動的要求是極高的，中國似乎沒有掌握核動力推進技術，以及使其行動難以探測的相關消聲技術。這是一個長期項目。相比之下，陸基的中國第二炮兵部隊已經擁有強大的洲際彈道導彈力量，以及世界一流的次戰略彈道導彈力量。該部隊的最新核系統及常規系統都是機動的，其中一些還具有尖端的反制能力。此外，中國在陸地、潛艇、船艦及飛機上部署了大量先進的巡航導彈。因此，中國在擁有SSNB之前就掌握了強大的核及常規威懾能力，SSBN能夠有效地隱藏在偏遠海域，對世界任何地方的目標展開攻擊——這是最壞的情況，我們都希望它不要發生。

問：從作戰方面來看，如何比較在太平洋地區執行任務的現代中國海軍與美國太平洋艦隊？中國海軍在某些能力的提升上速度怎樣？

答：這充其量就像是對比蘋果和柑橘。美國海軍和中國海軍負責執行不同的任務。最根本的是，美國海軍的任務是確保核威懾、保障全球共同利益，協助兄弟軍種的地面力量投射。中國海軍依舊主要負責在“近海”（黃海、東海和南海）——北京方面尚未解決的島嶼和領海爭端所在區域——的常規戰爭和當前問題的處理。中國海軍在這些行動中會獲得“反海軍”的陸基導彈和飛機的支持。中國人民解放軍在協調行動及力量投射方面仍然受到巨大限制，但在這個重點區域，該部隊擁有很多可以發揮的能力，也有很多發揮能力的方式。

中國確實將向印度洋及之外的海域派遣海軍，并大力提升和平時期在該區域執行任務的能力。但仍不足以轉化成對抗其他主要軍隊的作戰能力。能作戰的海軍在外觀和功能上需要像美國海軍一樣。中國將需要投入大量資源、精力及時間實現這種轉變，即便是部分轉變。北京方面在中國近海巧妙利用的捷徑和協同效應，很難適用于遙遠的地方。

問：你認為報告中還有其他值得關注的地方嗎？

答：鑒于歐洲一體化陷入經濟和政治上的困境，俄羅斯的一系列國防發展項目又缺乏穩固的財政基礎，中國的軍事實力正在向整體上僅次于美國的地位挺進。一些較小國家的軍事實力在某些細分領域的單一裝備上仍然遙遙領先，但在未來數年中，北京付出高昂成本完成的質與量的結合將無可匹敵，使其成為真正的軍事大國。

國防部的報告中記錄了幫助中國人民解放軍崛起的一些數字之最。中國的海軍艦只數量居亞洲之首，遠洋海警船數量居世界首位，其空軍規模是亞洲最龐大的，全世界位列第三。中國空軍的高級遠程地對空導彈力量居世界前列。到2030年，北京的航空母艦數量可能接近全球第二。其數量一直優于質量，但北京在質量上也在急趕直追。

“中國在所有國防工業生產領域都出現了顯著提升，”報告稱，“在一些領域甚至可以和俄羅斯及歐盟國家等主要武器系統制造國相媲美。”在無人機等目前還不太成熟的系統方面，中國可能正在以尤其驚人的速度接近領先水平。例如，報告稱：“一些估計數值顯示，2014年到2023年，中國打算生產超過41800個陸基和海基無人武器系統，價值約為105億美元。”

不過，中國不太可能徹底消除與美國的整體軍事力量的差距。兩國全球軍事影響力的差距可能會更大。國內穩定仍然是中國共產黨最關注的問題，他們把大量資源用在了建設國內的安全力量上。近海海域的“核心”利益仍然沒有以北京滿意的方式解決，鄰國對來自中國的壓力的不滿越發強烈。

與此同時，曾經幫助為軍事現代化提供資金的30年的經濟高速發展正在降溫，至少經濟增速會放緩。這些因素都粉碎了中國軍事實力追上美國的任何可能性，哪怕是接近美國式的全球力量態勢也不太可能。它還顯示出，在劍拔弩張的中國近海海域之外，美國和中國還有許多共同和相輔相成的利益，兩國可以在此基礎上展開進一步的合作。

文/Michael Forsythe 紐約時報

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