從上海飛紐約，只需要4個小時？可能嗎？
2015年7月，美國專利和商標局（USPTO）剛剛批準了來自空客公司的馬可·普蘭波利尼（MarcoPrampolini）和約恩·科拉博夫（YohannCoraboeuf）一項發明的專利申請，名為“超高速飛行器和相關空氣動力方式”。
換言之，空客獲得了高超音速（hypersonic）噴氣式飛機的專利。這意味著，該飛機的最高時速將達到4.5馬赫——即4.5倍音速（音速一般情況下約為340米/秒）。也意味著，采用該專利的飛機，能讓乘客只花1小時就從倫敦飛到紐約，從上海飛到紐約也只需要4小時。
相比超高音速噴氣式飛機的5000公里/小時速度，70年前翱翔在二戰戰場上空的Bf 109戰斗機，速度慢得可憐，只有686公里/小時。即便是比起目前民航市場上常見的商用客機速度，也遠遠不如。
但正是Bf 109戰斗機，在二戰的不列顛戰役中，營造了人們對黃鼻子德軍飛機的恐懼。
這款戰斗機由梅塞施密特股份公司（Messerschmitt AG）開發。有意思的是，在漫長的70年里，該公司經過層層并購重組，最終融入了空客集團（Airbus Group），這家超高音速噴氣式飛機專利的持有者。
梅塞施密特的前身為巴伐利亞飛機制造廠（BFW）。1916年2月，德國MAN股份公司聯合幾家銀行買下當時業績不佳的奧拓飛機制造廠，改名為巴伐利亞飛機公司，新公司為普魯士和巴伐利亞生產的飛機迅速投入到第一次世界大戰之中。BFW對飛機的生產線不斷進行整改，在一戰期間迅速發展成為巴伐利亞地區最大的飛機制造商。
1918年一戰結束降低了軍用戰機的需求，BFW由此失去原本的業務市場。這家公司開始用制造飛機的木頭原料來生產家具和廚房設備，后來甚至開始自行設計生產摩托車。
1921年秋，一位奧地利金融家買下了BFW，并在1926年重組了公司。翌年，飛機設計師威力·梅塞施密特加入了重組后的BFW，任職BFW總設計師和總工程師。
酒商的兒子威力·梅塞施密特（Willy Messerschmitt）第一眼看到飛艇就迷上了飛行。一戰期間，梅賽施密特曾在一家軍事飛行學校工作，戰后與德國滑翔機先驅哈特（Friedrich Harth）一起設計了一款打破當時世界紀錄的滑翔機，并一起經營飛行學校。
進入巴伐利亞飛機公司后，梅塞斯密特最初的幾個設計以失敗告終。其中的一個原型機發生事故墜毀，令當時德國帝國航空部首長艾爾哈德·米爾希的摯友喪命，艾爾哈德·米爾希因由此與梅塞施密特結仇，取消了所有有關梅塞施密特的合同，BFW公司在1933年不得不申請倒閉。但由于德國在1933年實施軍備重整，增加了對軍工產品的需求。加上梅塞施密特摯友、德國飛行設計師兼航空企業家雨果·容克的幫助，梅塞施密特帶領BFW重振旗鼓，并于1938年接管了公司。
1938年7月11日，巴伐利亞飛機制造廠重整為梅塞施密特股份公司，公司生產的飛機名字縮寫也從原來的“Bf”（巴伐利亞飛機制造廠的縮寫）變成了“Me”（梅塞施密特的縮寫）。
為了重振公司業務，梅塞施密特提出了“輕重量結構”的概念，據此概念設計出Bf 109戰斗機，贏得了德國空軍舉辦的競塞。并在二戰爆發后成為德國空軍的主要力量。
Bf 109帶有明顯的黃鼻子、黃翼尖、機身黃色識別帶和黃尾舵，是二戰中最著名的戰斗機，也是生產數量最多、型號最多的戰斗機。它可以完成截擊、支援、夜間戰斗、偵察、護航、地面攻擊等多重戰時任務。在1940年至1941年德國對英國發動的規模最大的空戰不列顛戰役中，Bf 109聲名顯赫。
