“意義在于，就是要有軍隊。”
“這就算是意義？”
“軍隊意味著強權。”
“為什么要用強權呢？”
“強權在某種時候是一種有效的方法，來要求自己的利益。”
“如果是這樣的話，就要有戰爭了。”
“中國裝備好了嗎？”
李鴻章認為，“中國不會挑起戰爭”，說完他又笑了。
“那么您認為這是歐洲各國間的沖突？您是不是覺得英國會挑起戰爭？”
“英國肯定也不會挑起戰爭。”
“但是在上個月，英國報紙已經公開地談論與俄國的沖突了。”
“他們就這么說說而已，不會真的發生。”
“在英—俄戰爭中您會站在哪一方呢？”
“哪怕您跟我說十遍，我也還是不會相信會發生這場戰爭。”
“可是在歐洲的人們不這么想。我剛拿到的一期《法蘭克福報》上就有關于俄國裁軍建議的輿論。這就可以看出，多數意見認為俄國的裁軍建議其實只是耍花招，目的是把不可避免的與英國的戰爭往后拖延，因為英國艦隊目前比俄國強大得多。”
李鴻章顯然對這一說法很感興趣，最后說：“俄國人是永遠都不能信的。”在俄國問題上，李鴻章擁有無可爭辯的話語權，如果他說俄國不可相信，總有他的道理。不管怎么樣，從一個被作為俄國熱心朋友的人嘴里聽見這話，我還是表現出了詫異。
“我對俄國人很有好感，”他說，“在前往歐洲經過俄國的時候，我受到了很好的招待。沙皇親自對我說，俄國永遠不會占有中國的土地。”
“看來您現在已經放棄這一觀點了？”
“根本沒有！我不相信俄國想從我們手里奪走滿洲。他們只想延伸西伯利亞鐵路，而西伯利亞鐵路應該純粹是商業性的。滿洲境內造鐵路的是中國工人，而中國工人是中國官員治下的。這看上去根本就不像是占領嘛。”
“我還是想回到可信與否的問題上來。您說，俄國人是不能相信的。那么英國人呢？”
“他們就更不可信了。”
“那么德國人呢？”
“德國人在任何時候任何情況下都可以信賴。”
轉載請注明：北緯40° » 1898年，《法蘭克福報》采訪李鴻章
