“報(bào)紙被禁，是因?yàn)樗麄兩⒉剂撕芏嗉傩侣劇２唤麍?bào)紙的話，就得禁止中國人讀報(bào)啦。”

我們大笑起來，猜測李鴻章又說了一個笑話，但是他神態(tài)非常認(rèn)真。“此外，”他說，“沒有什么報(bào)紙是講真話的。”

我以所有同行的名義鞠躬致謝。

李鴻章用手杖指著我，“你的報(bào)紙肯定也寫了不少假話”。

“一份報(bào)紙每天從世界各地匯總幾百條新聞，可能會有些錯誤混雜其間，絕大多數(shù)的報(bào)道還是準(zhǔn)確的。不管怎么說，《法蘭克福報(bào)》從來沒有故意欺騙過讀者，報(bào)社的同仁們一直在努力尋找事實(shí)真相。這次我來拜訪您，您也可以從中看出端倪。”

“這件事您做的對，”李鴻章肯定地說，“不管在中國人那兒還是外國人那兒，我都是有名的怎么想就怎么說的人。我說的一切，您都可以相信。”

在這次會面前一天，我跟某個人提起李鴻章要見我，他建議我不受拘束地隨便問，不過他接著又補(bǔ)充道：“那個老流氓說的話，您當(dāng)然一句也不能相信。”在李鴻章是否誠實(shí)這一點(diǎn)上，歐洲人的觀點(diǎn)與他本人的觀點(diǎn)不甚一致。不過這只是我的個人感覺。

李鴻章又回到報(bào)禁這個主題上來：“由于幾乎所有的中國報(bào)紙都是歐洲人或日本人所有的，所以事情非常難辦，為此禁令就完全起不了作用。如果政府制訂了規(guī)則而事實(shí)上卻無法執(zhí)行，就會留下很壞的印象。這些沒頭腦的規(guī)定自然是因?yàn)榭偫硌瞄T里坐著的是些根本不懂治理國政的人。得把這些人全都趕走!”

“而治國有成效的您，卻被從總理衙門趕了出來！您知不知道，全世界都認(rèn)為，您的下野是在英國的影響下造成的？”

“不是這么回事。”

“報(bào)紙上報(bào)道說，您與駐北京的英國公使寶訥樂爵士（Sir Claude Macdonald） 之間發(fā)生了尖銳的沖突。”

“胡說八道。”

李鴻章講述了一個長長地故事：英國公使來到總理衙門，抱怨說中國政府在北京—漢口鐵路事情上太偏向于俄國的利益。李鴻章爭辯說，事情并不如此。事情僅此而已，并沒有發(fā)生什么沖突。很顯然，李鴻章現(xiàn)在否認(rèn)與英國人曾有過的敵對。在整個交談期間，我想方設(shè)法讓他罵英國人，卻沒有成功。這只狡猾的狐貍顯然認(rèn)識到，他做得過了頭，而只要英國人反對，他就不能官復(fù)原職。為此他用否認(rèn)過去的敵對事實(shí)的方式，轉(zhuǎn)而尋求和睦甚至友誼，為將來鋪平道路。

談話在繼續(xù)，我請求葛爾士先生問李鴻章，他有沒有看見外國軍隊(duì)進(jìn)來？

李鴻章沒有回答，而是反問：“外國軍隊(duì)要在北京干什么？”

“公使們讓軍隊(duì)保護(hù)在北京生活的外國人。”

李鴻章大笑起來：“你們歐洲人可真是沒有勇氣啊！”（原話是：“你們歐洲人的肝真是小啊！肝小是中國人描寫缺乏勇氣的形象說法。）

“您坐在安全的房子里可以輕松地笑。我從火車站來的路上就差一點(diǎn)被人扔了石頭，一個美國人被人打斷了兩根肋骨，一位英國女士差點(diǎn)被扔到河里。在這種狀態(tài)下，歐洲人要求得到保護(hù)，是不難理解的。因?yàn)橹袊粚λ麄兊陌踩?fù)責(zé)，他們就必須自己保護(hù)自己。”

“如果我在總理衙門的話，早就阻止這種對外國人的攻擊了。另一方面我也不認(rèn)為這么幾個外國兵能保護(hù)北京的外國人。”

“對。住在意大利公使館對面的那個官員昨天就說：趁著歐洲人還少，應(yīng)該把他們都打死。問題是，會不會以后一直只有這么幾個外國兵。”

轉(zhuǎn)載請注明：北緯40° » 1898年，《法蘭克福報(bào)》采訪李鴻章