南海局勢升級，美國驅逐艦駛近南海爭議島嶼
文/HELENE COOPER 《紐約時報》2015年10月27日
五角大樓稱，周一晚間，美國海軍的一艘驅逐艦接近斯普拉特利群島（Spratly Islands，中國官方稱南沙群島——譯注）附近水域，直接挑戰中國稱該人工島鏈位于該國領土范圍內的說法。
官員稱，“拉森號”(Lassen)制導導彈驅逐艦準備駛入相關島嶼的12海里范圍內，做出進入爭議水域的舉動。外界對這樣的舉動期待已久。在計劃這次挑釁性的行動時，美國官員并未通知中國對等官員，稱這么做會削弱他們要傳達的信息。
“在國際水域行使自由航行權時，不需要和任何國家商量，”國務院發言人約翰·柯比(John Kirby)在一場新聞發布會上說。
柯比形容，這樣做是在挑戰可疑的領土主張。他說，這正是“設立海軍的原因之一，讓你能夠發揮影響力，捍衛國際水域的航行自由”。
幾年來，中國一直在南海和東海填海造陸。中國在斯普拉特利群島附近的項目，也受到了美國及菲律賓等地區盟友越來越強烈的批評。美國和多個亞洲國家質疑中國所建島嶼的合法性。
奧巴馬政府沒有立即宣布此次海軍行動，五角大樓官員也只是證實行動是經過計劃的，他們幾周前就預告過。
白宮拒絕透露有關此次行動的任何細節，而是把問題推給了國防部。但白宮新聞發言人喬希·歐內斯特(Josh Earnest)指出，上個月奧巴馬總統在白宮玫瑰園的新聞發布會上表示，美國的人員、飛機和船只會到國際法許可的任何地方行動。說這番話時，中國國家主席習近平就站在他身邊。
“那肯定包括我國海軍能在國際水域行動，”歐內斯特說。“這是一項極為重要的原則，特別是在南海，因為全世界每年通過該水域的貿易價值數十億美元，甚至更多，而確保這種貿易的自由流動，以及船只的航行自由得到保障，對全球經濟極為重要。”
美國官員上月表示，海軍會派一艘水面艦艇進入中國提出了領土主張的水域。這個誓言被廣泛認為是向中國發出的信號，顯示全世界其他大部分國家不認可它對相關島鏈提出的主張。政府官員稱，奧巴馬本月批準了這一行動。
在上月的聯合國大會年度會議上，奧巴馬總統發出了有關此次海軍行動的信號，稱“維護航行自由和貿易自由流動的基本原則、通過國際法而非武力解決爭端”，符合美國的利益。
國防部長阿什頓·B·卡特(Ashton B. Carter)多次表示，美國軍隊會在國際法允許的任何地方活動。
中國曾在8月派軍艦駛入美國領海。一些亞洲分析人士將此舉解讀為搶在美國海軍行動前行動。當時，奧巴馬正在阿拉斯加州視察，五艘中國船只進入離該州海岸12海里的范圍內。
但美國軍方官員表示兩次行動沒有可比性，稱國際海洋法規定，船只如果沒有其他通道可以抵達目的地，便可像中國經過阿拉斯加附近那樣通行。
美國軍方的一名官員稱，斯普拉特利群島的情況是，美國驅逐艦有其他多條路線可用，但軍方故意選擇進入中國聲稱是其領土的水域。
美國官員稱，近年來中國一直在通過把巖石和暗礁擴建成島嶼的方式，對大片戰略性航道提出領土主張。新造島嶼的面積足以修建軍用飛機跑道、安裝雷達設備并為士兵提供住宿。
盡管中國對南海很大一片水域提出了領土主張，但新建島嶼周圍12海里的水域尤其微妙，因為國際法規定，人造島無權享有12海里的領海。
至少從2012年以后，美國便未接近過中國在南海占領的島嶼。5月，美國海軍的一架偵察機飛到了中國五座人造島中的三座附近，但沒有進入12海里范圍內。中國海軍的無線電通信員警告美國飛機離開該區域。
