癌癥與重生——羅馬帝國、西方文明與基督宗教
摘要：本文從關于西方文明的四個基本問題入手，對其乃“兩希文明后代”之說提出質疑，論證其與希臘羅馬古典文明的關系可用“癌癥與重生”來比喻。文章先描述并分析古典文明集大成者羅馬帝國的輝煌、病癥和腐爛，再敘述并論證西方文明的重生、原因和結果，最后對比了古典文明與基督宗教在五個方面的對立，從而說明了古典文明與西方文明的不同及其原因。
關鍵詞：現代化、西方文明，基督教，羅馬帝國，宗教
何光滬，中國人民大學宗教學系教授。
引言
1、今日世界的一個基本事實，是西方文明已經改造并正在繼續改造全世界所有地方的所有人群的生活方式。換言之，盡管在人類生活的不同領域，程度各不相同(在物質文明方面程度最大，制度文明方面程度次之，精神文明方面程度最小)，全球文明的引領者，的確是西方文明。西方文明何以能夠如此?
2、西方文明同所謂現代文明，乃是一個連續統一體，其間確有重大的發展，并無根本的斷裂。造成現代文明的文藝復興、宗教改革、科學革命和啟蒙運動，其根源全都蘊含于中古時代的西方文明之中。而所謂“后現代”思潮對現代文明的反思和批判，同樣可以在前現代的西方文明中得到支持，并促成現代文明的自我矯正。西方文明的這種生命力從何而來?
3、長期以來，中國的史學界和一般學術界提到“西方文明”，多半從地域著眼，把古代希臘羅馬文明即所謂“古典文明(Classical Civilization)視為西方文明的“上古階段”[1]或早期階段，這實際上忽略了古典文明同西方文明之間的根本不同。這也無法解釋：西方文明何以在徹底衰亡(以西羅馬帝國滅亡為標志)之后，又能夠生機勃發、領先世界?
4、近20年來，中國學者越來越多地接受了西方文明是“兩希文明”(希臘文明、希伯來文明)的“后代”之說，這表明他們已經開始認識到基督宗教對西方文明的塑造作用。“后代”之說，確實可以解釋西方文明同古典文明有關的某些特征。但是，“后代”之說卻無法解釋：相互格格不入而且“道不相同”的“雅典與耶路撒冷”，相互敵視對抗而且強弱懸殊的羅馬帝國與猶太屬國，如何能夠互結連理、生兒育女?
5、“任何比喻都是蹩腳的。”但是，還有一個比喻，盡管不免于此，卻不但可以幫助我們解釋上述問題，說明西方文明為什么能夠從湯因比(A. Toynbee)所說的世界歷史上二十幾種文明中脫穎而出、引領全球[2]，而且可以幫助我們解釋西方文明與古典文明的關系，說明現代文明不時顯現衰頹和混亂之因，以供其面對生存挑戰的時候參考，更值得非西方文明引以為鑒。
這個比喻，就是本文所要論證的“癌癥與重生”。
一、癌癥
古典文明是一種患有癌癥的文明，所以它在后期的狀況，可以稱為“輝煌掩蓋下的腐爛”。
1、輝煌
在西方文明誕生之前，古代希臘羅馬文明除了自身在歐洲南部的發展，已經在很大程度上吸收了古代許多重要文明(如埃及、巴比倫、小亞細亞、克里特、腓尼基和迦太基等地文明)的成果，成為與古代中國和印度文明并列的世界三大文明之一。這個歷史悠久、地域廣大、豐富多彩、高度發達的文明，最后的集大成者，就是羅馬帝國。
羅馬帝國不但是迄今為止世界上歷時最長久的帝國[3]，也是公元5世紀之前古代世界上地域最為廣大(邊界長達一萬多英里，版圖比印度孔雀帝國和中國漢帝國之和還大)、人口最為眾多(達1億2千萬人，比漢朝的兩倍還多[4])、包含的民族成分最為復雜(至少一百多個國族)、文化種類最為繁多(從希臘到埃及、從西班牙到西亞、從日耳曼到北非、從凱爾特到黑海周邊)的文化巨無霸。它作為古代人類很大一部分文明的結晶、代表和頂峰，當之無愧。
羅馬帝國不但擁有令當時歐洲、西亞和北非各國聞風喪膽、居絕對優勢的軍事力量，使各國王公富豪饞涎欲滴而不敢夢想的巨大財富，而且擁有龐大有效的復雜行政系統、高度發達的完備法律制度。它在文學、法學、史學、哲學、醫學、藥學、農業科學、地理科學以至軍事技術方面的巨大成就，舉世皆知。且不說維吉爾和賀拉斯的詩歌，也不說奧維德的“愛經”和神話;且不說西塞羅的政論雄辯和哲理散文，也不說盧克萊修的《物性論》和愷撒的《高盧戰記》;且不說李維140卷的《羅馬史》、塔西陀的《編年史》和普魯塔克的《名人傳》，也不說斯多亞派、伊壁鳩魯派、帝師塞涅卡和皇帝奧勒留的哲學，還有加圖的《農業志》、瓦羅的《論農業》，以及老普林尼那囊括了天文、地理、植物、動物、礦物、冶金等等自然科學的知識成就……我們只需一瞥那諸多繁華都市簇擁之中的羅馬城，就會對古典文明的輝煌留下難忘的印象——那城中林立著無數用大理石和云崗石建造的神殿、柱廊、拱門、雕像、噴泉、劇場、水道、澡堂、紀功柱、競技場、凱旋門、大會堂……大多飾有精美浮雕、奢侈豪華，全部都是宏偉高大、富麗堂皇。那座兩千年后依然聳立、吸引眼球的圓形競技場，外部三層環以列柱，內部可容5萬人;一座現已不復得見、難以想象的馬戲場，長度竟有1800英尺，內裝可坐18萬人的木椅!
以羅馬帝國為總結的這一偉大文明，其成就之輝煌，致使西方史學界一直沿用Classical(古典、經典)一詞來形容它，它也確實是當之無愧、名至實歸!
轉載請注明：北緯40° » 癌癥與重生：羅馬帝國、西方文明與基督宗教
