2、病癥

但是，古典文明(或當代中國教科書通常說的奴隸社會文化)的集大成者，作為一個文化巨無霸的羅馬帝國，在其生命的較早階段，就已顯示出一些嚴重的病癥，用我們的比喻說，就已由于致癌基因而出現了一些早期癌癥癥狀。質言之，還在共和國時期，廣義的即采用共和制的羅馬帝國，已經顯現出許多結構性的問題，導致了許多根本性的沖突。

A、貧富懸殊

一方面，以元老院為代表的貴族階層占據了大量的土地、田莊甚至公地，經商致富的所謂騎士階層依靠包攬收稅、放高利貸、承包公共工程，也聚斂了大量財富，他們都生活闊綽，窮奢極欲;另一方面，越來越多的農民失去土地，流入城市，成為雇工，除了許多人承擔繁重的建筑工作之外，還有許多人淪為所謂無業游民，加入城市貧民和無產者的大軍，依靠偷竊、告密、作偽證、出賣選票、領取國家補貼，維持最低水平的生活。

B、國富民窮

在廣大人民群眾(奴隸、隸農、失地農民和城市貧民等等)陷于赤貧狀態的同時，羅馬的對外貿易年年入超，國家財富急速增長，達到了空前規模。僅在馬格尼西亞一役，羅馬軍隊就獲得象牙1，230支，金花環234個，白銀137，000磅，希臘銀幣224，000枚，馬其頓金幣140，000枚，還有大量金銀器皿。征服西班牙之后，其富饒的銀礦，更讓國家發行銀幣有了可靠的保障。羅馬財力空前雄厚，睥睨半個世界。

C、改革受阻

享有既得利益的貴族派極力維護寡頭“共和國”，以貧苦公民為基礎的民主派努力擴大公民權利。后者構成羅馬的改革派，但是改革卻常常受阻。最典型的例證是十年之內連任保民官的格拉古兄弟：哥哥提比略·格拉古推行土地制度改革，給予農民土地，限制高官特權，結果被貴族派刺殺;弟弟蓋約·格拉古繼承兄長遺志，立法深化改革，擴大公民權利，又被公然殺害。二人的改革成果被廢除后，下層民眾權利被剝奪的狀態得到了鞏固。

D、依靠暴力

羅馬依靠其鐵拳一般的軍隊壓服周邊民族自不待言，對內也越來越依靠暴力維持統治。著名的馬略軍事改革，徹底改變了羅馬軍隊的性質：本來，羅馬軍隊由擁有土地和政治權利的公民志愿組成，士兵平時在家種地，戰時武裝起來，保護自己的權利，保衛自己的家園;后來則軍民分離，變成了由統帥豢養、為統帥奪權和保權賣命的工具。

E、民變頻仍

壓迫必然激起反抗，政府越是依靠暴力，社會沖突就越是激烈、越是頻繁。奴隸、隸農、貧民、失地農民，城市自由民、騎士、貴族內部各派等等，諸多矛盾錯綜復雜，一觸即發。所以，還在所謂共和時期，就有兩次西西里起義、拉丁姆起義、阿普里亞起義、斯巴達克起義，以及意大利本土的“同盟戰爭”等等，連續不斷，國無寧日。

如果說A—D這幾點表明，一些基本的結構和觀念乃是病根，那么E點則表明，這些病根造成了病變。換言之，這些基本的結構和觀念引發了連續的社會事變(不僅僅是上層變動等政治事變)，即社會沖突。

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