匈奴的英文名是hun，也是破壞者和野蠻人的代名詞，從中可以看出歐洲人對匈奴的恐怖記憶。公元1世紀，在東方已成為“喪家之犬”的北匈奴，逐漸向西逃亡，最后深入到歐洲腹地，不僅找回了昔日的榮耀，還引發了歐洲社會的大變動，從而改變了歐洲歷史。

北匈奴退出蒙古高原

漢武帝對匈奴的猛烈反擊，大傷了匈奴的元氣。到西漢晚期，匈奴發生了分裂，呼韓邪單于率部歸順漢朝，而流竄到中亞與漢朝為敵的郅支單于也被漢將陳湯以 “明犯強漢者，雖遠必誅”為理由消滅掉了，漢匈關系從此走向和解。東漢初年，在匈奴貴族中反漢的勢力重新抬頭，導致匈奴再次分裂，南匈奴歸順漢朝，而北匈 奴則堅持與漢為敵，經常發動對南匈奴和漢人的掠奪。

而當時東漢剛剛建立，國力還屬于恢復期，因此，直到漢明帝時，才發動了對北匈奴的反擊戰。公元73年，漢軍四路出擊北匈奴，竇固、耿忠的漢軍一直追擊到天山一帶，并奪取了伊吾(今新疆哈密)。漢和帝時，又發動了針對北匈奴的反擊戰，公元89年，竇憲、耿秉率領漢軍大敗北匈奴，一直追擊到燕然山(今蒙古國杭愛山)。公元91年，漢軍再次出擊北匈奴，在金微山(今阿爾泰山)大敗北單于，北單于只得向西逃竄。至此，東漢對北匈奴的戰爭取得了全面勝利，而與漢為敵的北匈奴，則受到漢與南匈奴的合擊，已無法在漠北蒙古高原立足，只得退出蒙古高原向西逃竄。

北匈奴西遷的第一站：伊犁河流域

與其說是西遷，還不如西逃貼切一些。在公元91年北單于戰敗后，率殘部西逃至伊犁河流域的烏孫國，在其立足后，仍然出沒于天山南北，實施掠奪。公元119年，北匈奴攻陷了伊吾(今新疆哈密)，殺死了漢將索班。為了對付西域的北匈奴，東漢朝廷任命班勇為西域長史，屯兵柳中(今新疆吐魯番一帶)，班勇于公元124年、126年兩次擊敗北匈奴，西域的局勢開始穩定。在班勇離職后，北匈奴勢力又重新抬頭，漢將斐岑于137年率軍擊斃北匈奴呼衍王于巴里坤(今新疆巴里坤)，公元151年，漢將司馬達率漢軍出擊蒲類海(今新疆巴里坤湖)，擊敗北匈奴新的呼衍王，呼衍王率北匈奴又向西撤退，拉開了第二次西逃的序幕。

北匈奴西遷的第二站：錫爾河流域

錫爾河是中亞的內陸河，流經今天的烏茲別克、哈薩克等國，注入咸海。在漢時，這里是康居國。北匈奴在西域遭到漢朝的反擊，已無法立足，大約在160年左右，北匈奴的一部分又開始了西遷，來到了錫爾河流域的康居國。至于北匈奴人在康居的活動，因為缺乏史料記載，就不得而知了。

北匈奴西遷的第三站：頓河以東、里海以北

大約在公元290年左右，北匈奴出現在頓河以東的阿蘭國，這段歷史在我國《北史.西域傳》和羅馬帝國的《歷史》中，都有過記載。北匈奴殺死了阿蘭國國王，徹底征服了阿蘭國。

北匈奴西遷的第四站：頓河以西、多瑙河以東

憑借著在阿蘭國的休整和補給，北匈奴徹底恢復了元氣，掠奪、貪婪的本性讓他們對頓河以西的草原垂涎不已。公元374年，匈奴在大單于巴蘭姆伯爾的率領下，渡過了頓河，向東哥特人發動了進攻，東哥特人哪里是匈奴人的對手，經過奮戰，依然慘敗，一部分東哥特人只得向西逃竄，逃到了西哥特人那里，匈奴尾隨其后，追擊到西哥特人居住地。西哥特人在德涅斯特河(流經今天的烏克蘭和摩爾多瓦)擺下軍陣，準備迎擊匈奴，而匈奴人則趁夜晚偷偷從德涅斯特河上游渡河，然后抄襲西哥特人軍陣背后，西哥特人慘敗，只得向西逃竄至多瑙河。后經羅馬帝國皇帝的批準，東、西哥特人得以渡過多瑙河，進入到羅馬帝國避難。此后，由于羅馬帝國對哥特人殘酷的壓榨，逼迫哥特人又起兵反叛，公元378年，羅馬帝國皇帝瓦連斯親征哥特人，結果被哥特人殺死，帝國遭受到沉重打擊。而此時的匈奴，由于占據了南俄羅斯大草原，暫時穩定了下來。

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