復雜的水系成為吳哥古城的巨大負擔 Samgarza/Wikimedia Commons
吳哥古城曾擁有一套龐大而復雜的灌溉系統。這個占地386平方英里的系統是其文明興盛的秘訣——現代人眼中的基礎設施及一種適應氣候的策略。它可以在少雨的年份保護莊稼。然而，在某些時候，吳哥城的優勢卻成了它的劣勢。2010年的一項研究顯示，“20世紀末時，這個龐雜的水系充當起了運河、航道及水庫。”水系的復雜使之難以做出任何改動，因此，“當遇見大規模、毀滅性的災害時，它就顯得不堪一擊。”由于對人力和資金上的要求很高，水系的維護無法得到長久的保證。
難以管理的水系在百年一遇的洪水面前變得脆弱無比。戴蒙德在《崩潰》中寫道，“這個水系終于承受不住交替出現的旱澇災害。氣候變化和政權腐敗最終使得高棉人無法御敵。”接著，暹羅人的入侵就結束了高棉文明。
經過對吳哥窟的年輪樣本數據進行重新分析和整理得出的“帕爾默干旱強度指數[3]”圖。凹陷處代表最干旱的年份；凸起處則代表最濕潤的年份。摘編自2010年拉蒙?多哈堤地球觀察站的研究成果。
在《大溫暖時期：氣候變化和文明興衰》(The Great Warming: Climate Change and the Rise and Fall of Civilization)中，作者費根感到十分失望，因為即便是人類最優秀的氣候應對方案，比如：吳哥復雜的水系工程，在實際效果上都顯得蒼白無力。今天的吳哥城是著名的旅游勝地，而它更是時間長河中的一個歷史定格——那時的吳哥，雖有著華麗的外表，卻被其建造者拋棄，原因之一就是干枯的稻田讓他們忍受饑餓。
作者寫道，“吳哥窟是一個無聲的歷史見證。它見證了氣候如何影響著人類社會，如何為人類社會或帶來福音，或帶來災難。”
原文作者：James West 原文來源：medium.com
譯者：princeegypt 來源：譯言網
譯注：
[1]}溫莎大學（University of Windsor）：加拿大最好的十所綜合類大學之一，位于加拿大安大略省溫莎市，也是加拿大最南端的公立大學, 擁有加拿大最溫和的氣候；
[2]拉蒙?多哈堤地球觀察站(Lamont-Doherty Earth Observatory): 哥倫比亞大學的研究機構，成立于1949年，位于紐約帕利塞茲；
[3]帕爾默干旱指數（Palmer Drought Index）：一個基于降水量和溫度的干燥程度的量規。由氣象學家Wayne Palmer創立，并在1965年其為美國氣象局的氣候學辦公室撰寫的論文《氣象學干旱》(Meteorological Drought)中首次發布。
