美國《空軍》雜志2014年第6期刊登了沃爾特? J?博伊恩的文章:Enemies for Hire。文章主要介紹了美國空軍在演習中聘請私營公司來扮演“紅方空軍”,從而提高空戰訓練效果。除了成本方面的考慮,更重要的是美國空軍在真正的空戰中遇到的不會是其本身所裝備的飛機,所以要與不同種類的機型進行對抗訓練。文章編譯如下:
有時候,最好的“紅方空軍”來自私營企業。
自從1914年以來,戰斗機飛行員一直在聯系空戰機動——空中格斗。大多數空軍都擁有某種正式的空中格斗指導,很多戰斗機飛行員我行我素——經常違法規則,有時會出現傷亡。然而,直到越南戰爭時期,系統化的空戰機動(ACM)訓練才得以建立,采用各種不同性能的飛機進行訓練。
異機種空戰戰術的正式院校訓練是在越南戰爭后建立的,而直到20世紀90年代初,私營企業才提供異機種空戰訓練(DACT)的商業服務。
逐漸地,這些公司提供了很多類型的異機種空戰訓練,其成本遠遠低于軍方所能達到的水平。大多數訓練并不涉及“紅對藍”空中格斗,盡管這種訓練更吸引眼球。各軍種存在很大的分別,而提供訓練支持的公司也是如此,政府就可以從激烈的競爭中獲益。
自從1914年爆發首次空戰后,各國空軍就對“其他人的”飛機非常好奇。這些早期空中對抗使得雙方空軍和工業界開始研究敵方的飛機性能和戰術,并形成報告。當時的雜志,例如英國的《飛行雜志》印制了大量關于敵方飛機的精辟分析,包括三視圖和對技術創新的詳細描述。
雙方都修復和試飛繳獲的敵方飛機,并經常進行空戰練習。例如德國王牌魯道夫?F?O?溫迪施獲得了22次空戰勝利,有的飛行員更多。在第6次空戰勝利中,溫迪施擊落了奧斯卡?蒙泰羅?托雷斯上尉駕駛的法國斯帕德S.VII飛機。溫迪施把這架斯帕德飛機修好并涂成紅色,并用德國徽章取代了協約國的標志。之后他駕駛這架飛機參戰,據說與他自己的德國“信天翁”D.V相比,他更喜歡這架飛機。
事實上,“信天翁”與斯帕德的性能相似,而幾十年來敵對雙方的戰斗機情況也基本如此。主要大國之間的競賽循環往復,一個國家被另一個國家超越——例如英國霍克公司“狂怒”戰斗機曾是最好的飛機,后來被蘇聯波利卡爾波夫的伊-16超越。一些比較小的國家,例如捷克斯洛伐克、波蘭和羅馬尼亞也建設了自己的航空工業,并生產出有競爭力的飛機。當第二次世界大戰開始時,德國空軍的梅塞施密特Bf-109和英國皇家空軍的“噴火”成為了戰斗機標桿,但是其他國家很快追趕上來。
在第二次世界大戰期間,測試對方的飛機達到了產業化的水平;德國空軍的吉爾庫斯?羅薩利烏斯基地專門使用繳獲的盟國飛機,有時還被特種作戰單位——第200轟炸機聯隊用于作戰行動。從一開始,英國的第1426(敵方飛機)小隊就在測試繳獲的德國飛機。美國也在國內多個地點測試敵方飛機,4個盟國航空技術情報單位參與了對日本飛機的評估。
直到第二次世界大戰末期,隨著德國梅塞施密特Me262噴氣戰斗機的到來,雙方戰斗機性能才出現了較大的差距。專門的戰術也很快得到了發展,但是這只是邊戰斗邊摸索行的訓練,而不是正式課程。如果Me262早出現一年的話,或許會讓歐洲的空戰情況出現暫時性的不同,但是Me262數量太少而且出現的太晚,沒能造成重大影響。當1950年朝鮮戰爭爆發時,在蘇聯米格-15與美國F-86的交戰中,異機種空戰訓練的必要似乎消失了。盡管兩種飛機都有超過對方的優點,但兩種噴氣式飛機的性能旗鼓相當。
紅男爵計劃
直到越南戰爭時,對飛行員進行異機種空戰訓練才顯得迫切,敵對雙方的飛機性能出現了明顯差別。美國高性能的戰斗機(例如麥克唐納F-4、共和F-105)對壘北越老式的米格-17、米格-19和米格-21戰斗機。從紙面上看,雙方沒有可比性:只有米格-21的性能在某些方面可以與其美國對手形成競爭。
不幸的是,鑒于美國進攻任務的性質和飛機要遵守繁雜的交戰規則,北越將其有限的空中力量與一體化地面防空系統結合起來,通過專門的戰術給美國造成了不得不警惕的損失數量。在“滾雷”行動期間(從1965年3月2日至1968年10月31日),美國幾乎損失了1000架飛機,大約每天損失一架。
美國海軍率先做出了反應,弗蘭克?W?奧爾特上尉提交的報告指出,較低的射殺率是因為空戰機動訓練的不足而造成的。1969年3月3日,美國海軍在加利福尼亞州米拉馬爾航空站建立了戰斗機武器學校;后來演變成世界聞名的“Top Gun”計劃。
最初,美國海軍使用道格拉斯A-4“天鷹”和諾斯羅普T-38來分別模擬米格-17和米格-21的特性。它還使用了幾架格魯曼A-6“入侵者”和康維爾F-106。該計劃很快獲得了成功,1970年以后,美國海軍的射殺-損失率升高到了13比1。從那以后,異機種空戰訓練也成為了美國海軍的基本飛行訓練。1996年,Top Gun被合并到了內華達州法倫海軍航空站的海軍打擊和空戰中心。每年4次課程,每次為9名美國海軍和海軍陸戰隊的攻擊戰斗機機組成員進行九個半星期的培訓。Top Gun還為海軍打擊和空戰中心(NSAWC)提供其他支持,包括在為整個航空聯隊提供攻擊訓練的同時進行一系列講座。
美國海軍在全國多個航空站成立了假想敵中隊。很多其他航空力量,包括美國陸軍,阿根廷,英國,加拿大,希臘,以色列,法國,荷蘭,巴基斯坦,俄羅斯和土耳其都擁有具有相似功能的專門單位。
美國空軍花了更長的時間來應對這種情況,它進行了深入細致的研究(被稱為“紅男爵”)。對越南空戰的分析揭示了美國空軍機組成員面臨著的三個主要問題:(1)直到敵人開火時,他們才看到敵人——糟糕的開戰方式;(2)他們對敵人的飛行員、飛機和戰術了解的不夠;(3)他們認為空中優勢是毫無疑問的,而且沒有接受過與裝備著性能不同的飛機的敵人進行作戰的訓練。
實際上,在越南的空戰是邊作戰邊訓練。
2013年,在佛羅里達州上空,從一架MB-339飛機座艙中看到的兩架德爾肯國際公司的飛機(一架A-4K和一架MB-339)正在執行空對地訓練任務。
當時的其他研究還有一個重要發現,當一位飛行員或武器系統軍官執行完10次作戰任務后,他在隨后戰斗中活下來的概率急劇上升。
美國空軍決定建立一個高強度的戰斗演習項目,后來被稱為“紅旗”演習,由當時還是少校的理查德?“穆迪”?蘇特在內華達州內利斯空軍基地發起。第一次“紅旗”演習在1975年11月進行;1976年3月1日,第4440戰術戰斗機訓練大隊(即“紅旗”)形成戰斗力。
“紅旗”成為真正的空戰大學。很快,4支“侵略者”中隊成立了:第64和第65中隊在美國,第26戰術戰斗機訓練侵略者中隊在菲律賓克拉克空軍基地,第527戰術戰斗機訓練中隊在英國奧爾康伯里皇家空軍基地。諾斯羅普F-5E被選為最初的侵略者飛機。
訓練的深度和廣度迅速發展,現在第57聯隊負責各個方面的空戰訓練。第414戰斗訓練中隊每年參加多次“紅旗”演習,使用洛克希德?馬丁F-16和波音F-15戰斗機來模擬米格-29“支點”和蘇-30“側衛”。侵略者飛機所采用的涂裝和標志模擬的是對手飛機的外國用戶,并模仿它們的戰術、武器和電子性能。
4個變化影響了異機種空戰訓練領域,并為富于冒險精神的企業家創造了機會。
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