《蘇日中立條約》簽署
這個(gè)體系開始出現(xiàn)問題就是因?yàn)榉▏?guó)、德國(guó)和其他國(guó)家開始介入了海外殖民事業(yè)，而他們對(duì)自由貿(mào)易的欲望不如英國(guó)。首先，最嚴(yán)重破壞的就是法國(guó)，它把本國(guó)的吏治國(guó)家傳統(tǒng)帶到了非洲阿爾及利亞、尼羅河上游和其他地方，它要求直接占領(lǐng)海外的領(lǐng)土，在這些國(guó)家內(nèi)推行法國(guó)式的官僚制度，給阿爾及利亞的每一個(gè)村落都配上法國(guó)的警察，讓阿爾及利亞每個(gè)孩童都學(xué)會(huì)講法語(yǔ)。不用說，這種統(tǒng)治方式是很昂貴的，官僚機(jī)構(gòu)是最貴不過的事情，你要在殖民地建立跟本國(guó)一樣的官僚機(jī)構(gòu)，那是非常靡費(fèi)的事情。英國(guó)人控制的印度這個(gè)相當(dāng)于大清帝國(guó)全部領(lǐng)土的地方，它有多少軍隊(duì)呢？六萬軍隊(duì)。英印帝國(guó)的六萬軍隊(duì)控制著北到帕米爾高原，南到印度洋這塊巨大的、擁有三億多人口的這個(gè)土地。而且這六萬人中還有一多半是廓爾喀人和本地的土著部隊(duì)。英國(guó)人參加八國(guó)聯(lián)軍到北京的時(shí)候，號(hào)稱是英國(guó)軍隊(duì)，其實(shí)來的只有幾個(gè)軍官，絕大多數(shù)士兵都是在威海衛(wèi)招募的山東人。英國(guó)軍官把他們訓(xùn)練出來以后，然后帶著他們到天津，然后帶著他們一路殺進(jìn)北京，然后這就算是英國(guó)人的軍隊(duì)了。這就是英國(guó)人搞的那種極端省錢的殖民主義，如果它還能算殖民主義的話。其實(shí)這種東西與其叫“殖民主義”，不如叫做“自由貿(mào)易的監(jiān)督體系”比較合適。
但是英國(guó)人最后還是不得不擴(kuò)大他的殖民地，主要是因?yàn)榉▏?guó)、德國(guó)和其他人也加進(jìn)來了。他們直截了當(dāng)?shù)模褪遣皇赜?guó)人定下的這個(gè)規(guī)矩，他們想要直接統(tǒng)治。他們?nèi)绻鞣艘粔K土地，把它變成殖民地以后，那么就要在這塊土地上實(shí)行貿(mào)易保護(hù)政策，通過貿(mào)易保護(hù)，高關(guān)稅政策，把英國(guó)貨物排斥在外，征收到的稅收，養(yǎng)一個(gè)龐大的官僚機(jī)器。這種殖民的模式，按照英國(guó)人的看法：第一，它是武斷專橫的，損害了各殖民地的原有習(xí)俗。英國(guó)人在香港和上海，他都是不破壞本地的習(xí)俗的，英國(guó)人按照英國(guó)人自己的法律干，華人要娶小老婆你照樣娶，要纏足照樣纏。中華民國(guó)廢除纏足多年以后，威海衛(wèi)的婦女照樣纏足，因?yàn)橛?guó)人不會(huì)強(qiáng)力干涉他。無論是強(qiáng)迫你纏足還是強(qiáng)迫你不纏足，這都是違反英國(guó)人對(duì)自由的理解的。像大清帝國(guó)那樣強(qiáng)迫你留辮子，否則砍你頭，這是違反普通法規(guī)定的自由的；但是像中華民國(guó)那樣，派警察去非要剪掉你的辮子不可，你不剪辮子就抓進(jìn)派出所，這同樣也是違反英國(guó)的制度的。英國(guó)的制度就是什么也不管，你愛咋咋的，愛纏足纏足，愛留辮子留辮子，愛剪辮子隨你，愛胖子也隨你這種做法。這種做法對(duì)英國(guó)人來說，一方面是他們的法律傳統(tǒng)；另一方面也是成本最低。但是法國(guó)人的做法，他就要教你們統(tǒng)統(tǒng)學(xué)法語(yǔ)，學(xué)啟蒙運(yùn)動(dòng)的理念，把你們統(tǒng)統(tǒng)變成法國(guó)人。這種層面是非常高的。從英國(guó)人的角度看，最好是各國(guó)都不搞殖民地，只搞自由貿(mào)易，搞自由貿(mào)易是對(duì)英國(guó)人最有利的。英國(guó)人不用占領(lǐng)大清就能得到大清的自由貿(mào)易。
但是如果各國(guó)各占一塊土地，把大清給挖空了的話，那么英國(guó)人即使分到最大一份，他其實(shí)比占有全部自由貿(mào)易還是吃虧。因?yàn)檎l(shuí)都不分殖民地的時(shí)候，等于是全世界都是英國(guó)的自由貿(mào)易區(qū)。如果列強(qiáng)瓜分了殖民地，即使有一半或者是40%的殖民地歸了大英帝國(guó)，實(shí)際上大英帝國(guó)所占的份額由原來的將近百分之百，也就降到了現(xiàn)在的40%、50%了，19世紀(jì)末葉的情況就是這樣的。大英帝國(guó)在其他后進(jìn)國(guó)家的驅(qū)迫之下，很不情愿地直接占領(lǐng)了殖民地。這對(duì)他是雙重?fù)p失：一方面，他擴(kuò)大了殖民地占有區(qū)，也就增加了行政費(fèi)用，這是他不高興支付的；另一方面，別人占領(lǐng)了殖民地使他本來可以利用的自由貿(mào)易區(qū)縮小了，這意味著維也納體系確定的國(guó)際體系日趨衰落。
英國(guó)人應(yīng)對(duì)的方法不是直接反對(duì)，而是跟后進(jìn)的各列強(qiáng)搞協(xié)商。第一個(gè)協(xié)商其實(shí)是體現(xiàn)在美洲，就是門羅主義。美國(guó)人對(duì)美洲的政策就是，堅(jiān)決反對(duì)歐洲列強(qiáng)干涉南美各個(gè)弱小的共和國(guó)。這種政策，其實(shí)美國(guó)當(dāng)時(shí)的實(shí)力不足以支持這一點(diǎn)，能夠?qū)崿F(xiàn)還是英國(guó)暗中支持。在英國(guó)人看來，他本來就不打算兼并南美的任何領(lǐng)土，所以美國(guó)人禁止歐洲列強(qiáng)進(jìn)入南美對(duì)它沒有損害。同時(shí)美國(guó)人又沒有禁止它搞貿(mào)易，實(shí)際上是在幫他的忙。由美國(guó)人出一個(gè)頭，其他國(guó)家，像法國(guó)這樣有領(lǐng)土野心的國(guó)家進(jìn)不來了，但是大家搞自由貿(mào)易還是照樣搞。而只要搞自由貿(mào)易，總是對(duì)英國(guó)人是有利的。
1904年的誠(chéng)信協(xié)議(Entente Cordiale)（法國(guó)承諾不干涉英國(guó)在埃及的行動(dòng)，英國(guó)則承認(rèn)摩洛哥是法國(guó)的勢(shì)力范圍）是跟法國(guó)人簽署的，主要就是解決了尼羅河上游和非洲的長(zhǎng)期爭(zhēng)議。1907年的英俄協(xié)約（將波斯劃分成南部的英國(guó)勢(shì)力范圍、北部的俄國(guó)勢(shì)力范圍和中部的緩沖地帶）則是解決了著名的大禁忌問題，就是俄羅斯向中亞的推進(jìn)對(duì)英印帝國(guó)造成了威脅，這個(gè)威脅就涉及到西藏和新疆的問題。英國(guó)對(duì)西藏和新疆的干涉也是保護(hù)性的，他的主要目的是在這些地方樹立緩沖國(guó)阻止俄國(guó)南下，如果大清能夠封閉這些地方，他也其實(shí)并不想要這些領(lǐng)土。在遠(yuǎn)東地區(qū)，他采取了同樣的代理人政策。甲午以前，他選擇的主要代理人是李鴻章。他希望李鴻章像南美的巴西帝國(guó)或者中東的奧斯曼帝國(guó)一樣，能夠替英國(guó)人阻止俄國(guó)南下，同時(shí)能夠維護(hù)英國(guó)在遠(yuǎn)東的貿(mào)易利益。但是甲午一戰(zhàn)證明大清帝國(guó)完全不中用。戰(zhàn)爭(zhēng)以前英國(guó)支持袁世凱和李鴻章把俄國(guó)人趕出朝鮮的擴(kuò)張性政策，反對(duì)美國(guó)人維護(hù)朝鮮獨(dú)立的企圖；戰(zhàn)爭(zhēng)一結(jié)束他已經(jīng)看清楚大清帝國(guó)是扶不起的阿斗了，唯一能夠阻止俄國(guó)南下、充當(dāng)東亞代理人的角色，就是原來很不起眼的日本。于是甲午戰(zhàn)爭(zhēng)產(chǎn)生了第一次英日同盟（1902年簽訂。針對(duì)俄國(guó)的擴(kuò)張，雙方承認(rèn)清國(guó)和朝鮮的獨(dú)立，倘使雙方在清國(guó)和朝鮮的利益因別國(guó)侵略或內(nèi)部騷亂造成損失時(shí)，任何一方均可采取必要的措施；締結(jié)國(guó)的一方如與其他國(guó)家發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，另一方應(yīng)嚴(yán)守中立；如一方與兩個(gè)或兩個(gè)以上其他國(guó)家作戰(zhàn)時(shí)，另一方應(yīng)給與軍事援助）。
大英帝國(guó)改變了他代理人的選擇，于是大清的國(guó)際地位從此就急劇下降了，本來它像奧斯曼帝國(guó)一樣，只要做英國(guó)的代理人，那么英國(guó)會(huì)極力維持你的領(lǐng)土完整的。今后就沒有這個(gè)必要了。隨著英國(guó)在世界上采取集中精力保衛(wèi)北海的政策，在全世界采取后退政策，大家要明白，遠(yuǎn)東只是世界體系一個(gè)不太重要的部分，它在世界體系中的地位不僅不如歐洲，而且比起中東還要更次要一點(diǎn)，只是比非洲要稍微強(qiáng)一點(diǎn)。所以英國(guó)人第二次（1905年簽訂，承認(rèn)日本對(duì)朝鮮的保護(hù)權(quán)，并規(guī)定在遭到任何第三國(guó)進(jìn)攻時(shí)，即應(yīng)提供軍事援助）和第三次英日同盟（鞏固和維持東亞與印度地區(qū)的總體和平局勢(shì)；維護(hù)清國(guó)的獨(dú)立和領(lǐng)土完整，確保列強(qiáng)在清國(guó)享有工商業(yè)機(jī)會(huì)均等原則，保護(hù)列強(qiáng)在清帝國(guó)的共同利益；維護(hù)締約國(guó)在東亞和印度地區(qū)的領(lǐng)土權(quán)利，保衛(wèi)締約國(guó)在上述地區(qū)的特殊利益）簽署的時(shí)間都要比它在歐洲簽署的時(shí)間要晚。1911年，第三次英日同盟奠定了20世紀(jì)初葉的遠(yuǎn)東體系，它實(shí)際上的意思就是：英國(guó)人授予日本在遠(yuǎn)東的行動(dòng)自由，希望日本能代替他擔(dān)負(fù)起維持遠(yuǎn)東秩序的任務(wù)。
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