近來，中國南海爭端大有愈演愈烈之勢(shì)。在香格里拉會(huì)議上，南海爭端議題已然成為主導(dǎo)議題之一。為了遏制中國在南海地區(qū)的建島行動(dòng)，美國除了直接派出戰(zhàn)機(jī)監(jiān)視以外，更是在香格里拉對(duì)話會(huì)后直接宣布對(duì)越南這一反對(duì)中國建島至為堅(jiān)定的國家增加1800萬美元的經(jīng)濟(jì)援助，以幫助越南購買美國的巡邏艇。
另外一則較早的消息則宣稱，在南海地區(qū)，菲律賓與越南已經(jīng)達(dá)成一致意見，將會(huì)聯(lián)合抗衡中國的建島行動(dòng)。考慮到更早時(shí)期美國與日本在東海問題上的聯(lián)合聲明，似乎在狹長的西太平洋地區(qū)，北起日本海，南到馬六甲，已經(jīng)隱隱呈現(xiàn)出列國聯(lián)合圍堵中國的局勢(shì)，而其中最關(guān)鍵的力量，顯然就是美國。
在此格局下，中國據(jù)理力爭的聲明，連同力所能及的實(shí)際行動(dòng)，看起來當(dāng)然無可厚非。畢竟，早在很多年前，中國輿論界就有一種大受歡迎的所謂“C”型包圍圈的類陰謀論說法。美國與日越菲諸國越來越明顯的聯(lián)合，在很多國人看來，不過是這種包圍圈日益收緊的證據(jù)罷了。那么，為了打破這個(gè)包圍圈，中國在已經(jīng)大大增長了的國力基礎(chǔ)上營建一些必要的前沿基地，不僅政治上極為正確，而且邏輯上極為正當(dāng)。就此而言，美國人對(duì)中國在南海地區(qū)行動(dòng)的反應(yīng)，委實(shí)是“過度”之極。
美國人為何要在南海地區(qū)反應(yīng)如此過度？有人歸咎于希拉里任國務(wù)卿時(shí)期提出的“重返亞太戰(zhàn)略”，認(rèn)為也就是從那個(gè)時(shí)候起，美國將戰(zhàn)略中心從911之后的中東移到了東亞，將主要的戰(zhàn)略敵手從基地組織轉(zhuǎn)向了中國。這種說法不無道理，不過仔細(xì)分析，這恐怕有“自我證實(shí)”的邏輯問題。
“重返亞太”確實(shí)是奧巴馬政府希望強(qiáng)化美國在西太平洋地區(qū)霸權(quán)存在的戰(zhàn)略舉措之一，但是就美國自身而言，希拉里卸任之后，該戰(zhàn)略已經(jīng)被冷凍，奧巴馬政府與其說更加關(guān)注亞太，不如說更加關(guān)注美國國內(nèi)，關(guān)注美國的經(jīng)濟(jì)復(fù)興和社會(huì)重建。
實(shí)際上，梳理奧巴馬政府的外交政策，我們大致能夠看到一個(gè)極其明顯的收縮輪廓。近五年來，美國在全球政治中的影響已經(jīng)在絕對(duì)的下降，美國所謂插手他國事務(wù)、實(shí)施霸權(quán)政治的記錄，實(shí)際上也較小布什時(shí)期絕對(duì)地下降。這是一個(gè)無可否認(rèn)的事實(shí)，也是我們分析中國南海爭端的重要背景。
那么何以美國在全球戰(zhàn)略收縮的同時(shí)偏偏要強(qiáng)化南海地區(qū)的存在呢？這恐怕要從中國找理由，恐怕是因?yàn)橹袊陌l(fā)展和崛起。
在世界政治中，“崛起”并非一個(gè)純粹可愛的詞語。在西方理解中，它意味著如同1860年以后德國突然成長為歐洲超級(jí)大國一般、完全改變老歐洲既定政治版圖的“撕裂式”的政治突變，意味著肯定會(huì)顛覆現(xiàn)有國際秩序的“可怖”前景，因而也必然會(huì)伴隨著霸權(quán)國與崛起國之間大規(guī)模的武裝沖突，即霸權(quán)戰(zhàn)爭。所以當(dāng)最初中國官方引用學(xué)者的話，以“和平崛起”描述本國國力升騰的現(xiàn)實(shí)和未來外交戰(zhàn)略時(shí)，西方世界根本無法理解；后來轉(zhuǎn)而使用“和平發(fā)展”一詞，希望以此昭示給世界一個(gè)溫和的、國力平緩上升的大國形象，似乎起到了一定的釋疑作用。
然而，其他國家更多觀察的是中國硬實(shí)力尤其是戰(zhàn)略力量的提升速度。這也就是長久以來以美國為首的西方國家指責(zé)中國軍事不透明的理由所在。既然他們無法獲知（當(dāng)然，主要是根本不相信）中國的戰(zhàn)略意圖，那么他們只能靠衡量中國的戰(zhàn)略能力來評(píng)估中國的可能動(dòng)向。
在很長一段時(shí)間中，中國集中精力大搞國內(nèi)建設(shè)，從上世紀(jì)八十年代到本世紀(jì)初，可算作超高速經(jīng)濟(jì)建設(shè)時(shí)期；近年來，中國的各項(xiàng)改革猛然發(fā)力，全面小康社會(huì)建設(shè)陡然加速，在國際事務(wù)中有所作為的吁求也不斷高漲。上世紀(jì)末受美國悍然轟炸中國駐南聯(lián)盟大使館事件刺激所引發(fā)的中國國防裝備更新?lián)Q代熱潮，也在十年磨劍之后呈井噴之勢(shì)。于是國際社會(huì)屢見中國從2010年之后大批高精尖武器裝備研發(fā)、列裝。
國防現(xiàn)代化本是中國改革開放以來的“補(bǔ)課之舉”,然而如此超乎國際社會(huì)心理預(yù)期的發(fā)展速度，加上中國展現(xiàn)出明顯不同于以往的政治強(qiáng)勢(shì)和越來越主動(dòng)的外交舉措，所有這些合在一起，就極容易造成這樣一種全球觀感，那就是當(dāng)美國因?yàn)閼?zhàn)略決策而深陷反恐戰(zhàn)爭的泥潭、西方世界深陷經(jīng)濟(jì)危機(jī)的泥潭而無法自拔、國際政治經(jīng)濟(jì)形勢(shì)哀鴻遍野之際，中國既保持了一定量的經(jīng)濟(jì)增長，又在大規(guī)模地進(jìn)行國防武器裝備的現(xiàn)代化升級(jí)，并且越來越強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)略投放能力，越來越強(qiáng)調(diào)中國的世界利益，東風(fēng)壓倒西風(fēng)的局面似乎正在形成。
當(dāng)此之際，中國周邊的某些國家基于各種考量，在曾經(jīng)與中國存在“爭議”的地區(qū)貿(mào)然采取政治或軍事行動(dòng)，打破了原來中國與相關(guān)國家“擱置爭議、共同開發(fā)”的默契和平，也打破了中國試圖努力營建起來的“和平發(fā)展”的溫和局面。就像是巨龍緩緩出水時(shí)突然有一個(gè)淘氣的孩童投下一塊不大不小的石頭，本不該那么緊張的局勢(shì)一下子就足以令天地變色。
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