美國軍艦切斯勞維爾號上，南中國海——當(dāng)這艘海軍巡洋艦駛?cè)胗袪幾h的斯普拉特利群島（Spratly Islands，中國稱之為南沙群島——譯注）附近海域時，船上的內(nèi)部通話系統(tǒng)響起了威脅的警告：“史奴比隊走開…史奴比隊走開。”（原文為Snoopie，英文中無此詞，但它與卡通狗“史奴比”[Snoopy]同音——譯注）

隨著“史奴比隊”的水手們進(jìn)入戒備狀態(tài)、在船上各就各位，一艘中國海軍護(hù)衛(wèi)艦出現(xiàn)在地平線上，護(hù)衛(wèi)艦從“惡作劇礁”（Mischief Reef的直譯，中國稱之為美濟(jì)礁）方向朝著切斯勞維爾號巡洋艦駛來，這就發(fā)生在上周。更令人震驚的是，從這艘護(hù)衛(wèi)艦上起飛的一架中國直升機(jī)朝著美國巡洋艦徑直飛來。

“這是美國海軍艦艇進(jìn)行防衛(wèi)，”海軍少尉安東尼·吉安卡納(Anthony Giancana)在艦艇的駕駛臺上對著無線電話機(jī)說，他在試圖與那架直升機(jī)聯(lián)系。“到121.5或243頻率接收?！?/p>

隨之而來的是不祥感，對方毫無反應(yīng)。

在斯普拉特利群島及帕拉塞爾群島（Paracel Islands，中國稱之為西沙群島——譯注）附近，圍繞著珊瑚礁、沙洲和小砂礁的熱帶蔚藍(lán)海洋上，中美兩國在爭奪太平洋的主導(dǎo)地位。從美濟(jì)礁到斯卡伯勒淺灘(Scarborough Shoal，中國稱之為黃巖島——譯注)，兩國的海軍幾乎處于連續(xù)的警戒狀態(tài)。在美濟(jì)礁，中國不顧越南和菲律賓的主權(quán)主張，正在修建軍事基地，而在遠(yuǎn)離大陸的有爭議的斯卡伯勒淺灘，中國人正在建設(shè)和裝備前哨。

雖然南中國南延伸到距離中國大陸800多公里的地方，但北京已表示對其大部分擁有主權(quán)。緊張局勢已變得愈發(fā)嚴(yán)峻，這預(yù)計是美國總統(tǒng)奧巴馬與中國國家主席習(xí)近平本周在華盛頓會面時的主要議題。

南中國海是世界上最繁忙航道之一，美國的目標(biāo)是保持它對所有的海上交通開放。但是，美國政府官員越來越擔(dān)心，如果在未來幾個月里，海牙的一個仲裁小組對菲律賓2013年提交的一起案子做出人們所預(yù)期的裁決的話，那里的緊張局勢只會加劇，當(dāng)時菲律賓指責(zé)中國對南海大部分水域提出“過度主權(quán)要求”。

兩周前，在五角大樓，參謀長聯(lián)席會議主席小約瑟夫·F·鄧福德上將(Gen. Joseph F. Dunford Jr.)在與奧巴馬的國家安全團(tuán)隊就中國在太平洋擴(kuò)張問題召開會議的前一天，與美國太平洋司令部司令、海軍上將小哈里·B·哈里斯(Adm. Harry B. Harris Jr.)以及國防部長阿什頓·B·卡特(Ashton B. Carter)在會議接待處進(jìn)行了交流。

“你會為斯卡伯勒淺灘開戰(zhàn)嗎？”鄧福德問哈里斯，他們的對話被記者聽到了一點。海軍上將哈里斯如何回答這個問題，記者沒聽見。

白宮和五角大樓已經(jīng)明確表示，他們不希望與中國就一群無人居住的小島打仗。但白宮也不想把南中國海割讓給中國，如果北京在其目前的道路上走下去的話，這正是政府官員們擔(dān)心將會發(fā)生的情況。奧巴馬的國家情報主管詹姆斯·R·克拉珀(James R. Clapper)上個月對參議院軍事委員會表示，到明年年初，中國將“擁有在該地區(qū)快速投射大量軍事力量的顯著能力”。

這會意味著，其他國家可能最終需要得到中國政府的允許，才能穿越這片繁忙的海洋。

所以，就目前而言，奧巴馬政府正在派海軍到斯普拉特利群島、以及該海域其他有爭議島嶼附近巡邏，以闡明這片海洋對所有人自由開放的觀點。海軍官員表示，在過去的一年里，美國在該海域進(jìn)行了700多次巡邏。三周前，航空母艦約翰·C·斯坦尼斯號(John C. Stennis)和4艘美國軍艦駛?cè)肽现袊＿M(jìn)行例行演習(xí)，據(jù)五角大樓官員說，目的是傳達(dá)美國是該地區(qū)的主要軍事力量的信息。

上周在切斯勞維爾號上，由于中國直升機(jī)飛行員拒絕回答，時間隨著緊張氣氛的增長而顯得越來越漫長。直升機(jī)在上面不停地盤旋，最終返回了中國護(hù)衛(wèi)艦，而護(hù)衛(wèi)艦則繼續(xù)向美國軍艦駛來。在中國直升機(jī)逼近時，指揮官科爾特·A·倫肖(Capt. Curt A. Renshaw)海軍上校沒來得及淋浴就跑到駕駛臺上來，與軍官們商量對策。

一天前，倫肖船長曾通過船上的內(nèi)部通話系統(tǒng)提醒所有人，切斯勞維爾號將從斯普拉特利群島經(jīng)過，他告訴全體船員保持警覺，警惕可能發(fā)生的情況。他早就預(yù)期中國人會出現(xiàn)，近幾個月來，北京方面對敢于進(jìn)入南中國海的美國軍艦采取了跟蹤的做法。

在船長座椅旁的一個臺子上有一本《簡氏戰(zhàn)艦》，頁面打開在第144頁，上面是“中國護(hù)衛(wèi)艦”。

“你以前被跟蹤過嗎？”倫肖船長問導(dǎo)航員克莉斯汀·閔(Kristine Mun)海軍少尉。他又轉(zhuǎn)身向奈爾斯·李(Niles Li)海軍少尉大聲詢問，中國直升機(jī)為何拒絕回答無線電發(fā)出的信息，李少尉是船上會說中文的幾名軍官之一。

最終，當(dāng)中國護(hù)衛(wèi)艦進(jìn)入10公里距離以內(nèi)、在地平線上用肉眼就清晰可見后，艦對艦無線電報機(jī)伴隨著一秒一秒地報時，噼啪地響起了帶著口音的英語?！懊绹＼?2艦。…..這是中國海軍575艦?！?/p>

于是，一場小心翼翼的外交舞蹈開始了。

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