據(jù)報(bào)道，3月20日，中航工業(yè)成發(fā)與中航空天發(fā)動(dòng)機(jī)研究院就垂直/短距起降項(xiàng)目合作舉行簽約儀式，簽署了風(fēng)扇部件合作協(xié)議。由此引發(fā)了國(guó)內(nèi)外有關(guān)媒體就中國(guó)將可能發(fā)展垂直/短距起降戰(zhàn)斗機(jī)的熱議。

有的報(bào)道說(shuō)，該風(fēng)扇部件很可能類似于美國(guó)F-35B短距起飛/垂直著陸戰(zhàn)斗機(jī)上的F135-PW-600發(fā)動(dòng)機(jī)所采用的升力風(fēng)扇，這標(biāo)志著中國(guó)可能已經(jīng)重新啟動(dòng)了垂直/短距起降戰(zhàn)斗機(jī)研發(fā)計(jì)劃。有的報(bào)道說(shuō)，中國(guó)垂直/短距起降戰(zhàn)斗機(jī)推進(jìn)系統(tǒng)項(xiàng)目是為了提高海軍兩棲作戰(zhàn)能力、填補(bǔ)該類作戰(zhàn)裝備空白而進(jìn)行的探索。

與中小型航母和兩棲攻擊艦漸成佳配

提起垂直/短距起降戰(zhàn)斗機(jī)，人們可能會(huì)首先想到富有傳奇色彩的英國(guó)“鷂”式攻擊機(jī)。1983年6月，一架“鷂”式戰(zhàn)斗機(jī)海軍型“海鷂”進(jìn)行海上訓(xùn)練，從航母上起飛一段時(shí)間后，通信設(shè)備突然出現(xiàn)故障，與航母失去聯(lián)系。就在燃油將要耗盡時(shí)，飛行員猛然發(fā)現(xiàn)海面上有一艘貨船，他機(jī)智地用手勢(shì)與貨船船員取得聯(lián)系，最后成功垂直降落在貨船甲板上。

萊特兄弟發(fā)明飛機(jī)時(shí)，飛機(jī)是不能像“鷂”式一樣垂直/短距起降的，只能靠發(fā)動(dòng)機(jī)的推或拉，在平坦的地面上滑跑一段距離后，才能起飛翱翔。隨著飛機(jī)的金屬化、大型化、重型化，這種固定翼飛機(jī)對(duì)專用機(jī)場(chǎng)、堅(jiān)固長(zhǎng)距離跑道的依賴性越來(lái)越強(qiáng)，以至于到了噴氣時(shí)代的戰(zhàn)斗機(jī)、轟炸機(jī)等，如果離開(kāi)了專用機(jī)場(chǎng)、堅(jiān)固長(zhǎng)距離跑道都可能不能使用。所以，如果換成其他固定翼飛機(jī)遇到上文所述“海鷂”戰(zhàn)斗機(jī)的險(xiǎn)情，后果將不堪設(shè)想。

在軍事領(lǐng)域，飛機(jī)對(duì)專用機(jī)場(chǎng)、堅(jiān)固長(zhǎng)距離跑道的依賴日益成為空軍的軟肋。所以，在戰(zhàn)爭(zhēng)中交戰(zhàn)雙方為了削弱對(duì)手戰(zhàn)爭(zhēng)潛力，剝奪敵空軍作用，機(jī)場(chǎng)、跑道往往成為首先被攻擊的對(duì)象。也正因出于對(duì)機(jī)場(chǎng)、跑道的擔(dān)心，避免飛機(jī)集中停放機(jī)場(chǎng)被“一窩端”、跑道被炸飛機(jī)不能起飛，航空先驅(qū)們?cè)缇烷_(kāi)始不斷探索研制不需要滑跑或只需滑跑很短距離就可以起飛、著陸的垂直/短距起降戰(zhàn)斗機(jī)。

1944年，二戰(zhàn)末期，德國(guó)研制出了人類歷史上第一種以火箭為動(dòng)力的Ba349垂直起飛截?fù)魴C(jī)。該機(jī)機(jī)頭朝上靠火箭推動(dòng)實(shí)現(xiàn)垂直起飛，短時(shí)滯空作戰(zhàn)后解體，由降落傘回收發(fā)動(dòng)機(jī)部分。雖然這種飛機(jī)還相當(dāng)簡(jiǎn)陋，距離垂直起降概念還差得很遠(yuǎn)，但畢竟打開(kāi)了固定翼飛機(jī)垂直起降的大門(mén)。之后，美國(guó)、法國(guó)、英國(guó)等也都先后拋出了一些五花八門(mén)、稀奇古怪的設(shè)計(jì)方案。

到了上世紀(jì)50年代，有關(guān)國(guó)家開(kāi)始以大推力噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)為動(dòng)力進(jìn)行發(fā)展垂直/短距起降戰(zhàn)斗機(jī)的探索。英國(guó)1954年設(shè)計(jì)出了世界上第一架非立式噴氣式垂直起降飛機(jī)，該機(jī)在中機(jī)身重心周圍垂直安裝4臺(tái)羅·羅RB108發(fā)動(dòng)機(jī)提供升力，在機(jī)尾水平安裝一臺(tái)RB108發(fā)動(dòng)機(jī)提供推力。法國(guó)也以“幻影”III為基礎(chǔ)，開(kāi)始了系列化探索。意大利、西德也提出過(guò)代號(hào)為G.95、VAK-191的發(fā)展計(jì)劃。蘇聯(lián)則成功研制了雅克-38，繼而又接近成功研制了雅克-141。

垂直/短距起降為戰(zhàn)斗機(jī)提供了多種條件下起降的可能性，擺脫了對(duì)永久性基地、大型高標(biāo)準(zhǔn)跑道的依賴，給飛機(jī)帶來(lái)了響應(yīng)速度快、可機(jī)動(dòng)靈活分散配置的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，但也共生了一些十分突出的缺點(diǎn)——重量受到極大限制，額外的升力系統(tǒng)擠占了有效空間和載重，垂直起降油耗高，這都大大降低了飛機(jī)的載彈量、載油量、航程、作戰(zhàn)半徑、作戰(zhàn)效能和生存能力，無(wú)法脫離指揮控制系統(tǒng)、后勤和外場(chǎng)保障系統(tǒng)進(jìn)行分散部署。所以，需要長(zhǎng)時(shí)間空戰(zhàn)、遠(yuǎn)距離截?fù)艉涂v深對(duì)地攻擊的空軍，絕大多數(shù)都放棄了對(duì)垂直/短距起降戰(zhàn)斗機(jī)的選擇。

但垂直/短距起降戰(zhàn)斗機(jī)的優(yōu)點(diǎn)卻十分契合中小型滑躍式起降航母或兩棲攻擊艦的需要。垂直/短距起降簡(jiǎn)單易行，不需要彈射和攔阻裝置，艦船結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、技術(shù)門(mén)檻和造價(jià)低，操作和保障條件要求低。同時(shí)，其缺點(diǎn)又不十分影響區(qū)域防空和登陸作戰(zhàn)近距空中支援。因此，這也讓有關(guān)軍事強(qiáng)國(guó)對(duì)垂直/短距起降戰(zhàn)斗機(jī)情有獨(dú)鐘，使其在當(dāng)代更多的是作為中小型航空母艦、兩棲攻擊艦載機(jī)存在。

美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)早就想擁有既能像直升機(jī)那樣垂直起降，又具備固定翼飛機(jī)航程和速度的新型戰(zhàn)斗機(jī)，所以當(dāng)“鷂”式攻擊機(jī)于1968年在英國(guó)航展上一露面，便引起了美軍極大興趣。1971年，美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)向英國(guó)購(gòu)買了第一批102架“鷂”式攻擊機(jī)，并重新命名為AV-8A。之后，又與英國(guó)合作改進(jìn)研制了AV-8B“鷂”Ⅱ。至今，“鷂”式攻擊機(jī)仍是美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的主戰(zhàn)裝備。

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