國防白皮書是中國國防和安全政策的權威性文件。然而兩年前，中國政府發布的上一份國防白皮書中的部分內容曾在國際社會上引起軒然大波。文件中沒有提到中國將“不首先使用核武器（NFU）”這一長期政策。這使得部分國外專家認為中國這一實施了幾十年的政策正在悄然發生改變。

中國專家后來很快指出，雖然文件中沒有包含“不首先使用核武器”的內容，但這并不意味著中國將放棄相關承諾。他們表示，自2013年以來，中國國防白皮書的形式已從綜合型轉為專注于某一特定主題的專題型。2013年國防白皮書側重于“中國武裝力量的多元化運用”這一主題，對中國的核政策著墨不多。

這一解釋似乎在2015年5月26日最新發布的2015年國防白皮書中進一步得到了證實。此份國防白皮書也未對中國國防政策的各個方面進行全面評述，而是以“中國的軍事戰略”作為中心主題。

當然，中國政府也吸取了上一次的經驗教訓，在今年的國防白皮書中重新加入了“不首先使用核武器”的承諾。中國還在這份白皮書中再次重申，其核武器僅限于兩個目的，即進行“戰略威懾與核反擊”。這從根本上排除了對中國將在常規戰爭中使用核武器的可能，也為中國是否已經改變了“不首先使用核武器”政策的爭論劃上了句號。

如何理解中國的“戰略預警能力”

此份白皮書中有關中國核政策的部分，最值得注意的其實并非對“不首先使用核武器”政策的重申，而是中國首次正式提出將“提高戰略預警”。

臺灣新竹樂山基地的鋪路爪雷達設施

外界對中國是否會建設核力量戰略預警能力的猜測已經存在多年。在中國正式提出這一問題后，首先需要弄清楚的是，中國所謂的“戰略預警能力”究竟指的是什么？其中一種可能的猜測是，中國想要效仿美國和俄羅斯，建立戰略導彈預警系統。美國長期擁有衛星監測和陸基雷達系統，可探測和跟蹤敵方發射的遠程彈道導彈。這一體系使得美國能夠對來襲的敵方遠程彈道導彈迅速作出反應。例如，美國可以選擇在本國的核導彈被摧毀前就發動反擊，這一政策也被稱為“基于預警的發射”方針。此外，美國也可以選擇在敵方導彈落地之前利用自身的導彈防御系統對其進行攔截。

冷戰期間，蘇聯也建立了全方位的預警衛星和地面雷達網絡。但自1991年蘇聯解體后，俄羅斯已不再有足夠的資金維持該系統的運作。目前俄羅斯已沒有可使用的預警衛星，僅依靠少數陸基雷達保持有限的預警能力。不過近年來也有跡象表明，俄羅斯正不斷恢復其空基和陸基預警體系的建設。

從歷史上看，中國的核力量現代化建設在很多方面會參考和借鑒上述兩個主要核大國的相關模式。最近的例子包括中國對多彈頭分導技術的開發和部署及中國對加強海基核力量建設的重視。因此，如果中國真的打算發展戰略導彈預警系統也并不奇怪，畢竟美國和俄羅斯早在幾十年前就已擁有相關能力。

和平時期 “基于預警的發射”政策伴隨著巨大風險

自2004年以來，中國屢次在國防白皮書中提及要提高核力量的“快速反應”能力。只不過在當時，“快速反應”所代指的含義還不甚明晰，也可以被理解為中國希望在遭受首次核打擊后立即進行核反擊。

此前外界認為，中國一般會在受到首次核打擊的數天，或一個星期后才會發起反擊——這與美國和俄羅斯所采取的迅速反擊政策并不相同。因此當時“快速反應”的提出也可以被解讀為中國或將縮短受到核打擊和進行核反擊之間的時間。今天看來，中國可能希望進一步建立戰略性的導彈預警系統，以實現在探測到敵方的導彈來襲后，不等敵方導彈落地就將自己的核導彈發射出去進行反擊。

這一做法被稱為“基于預警的發射”。那么問題是，中國是否真的會轉而采用這一政策呢？“基于預警的發射”可使核武器在被摧毀前就發射出去，從而提高中國核武器的生存和反擊能力。這在一定程度上有助于增強中國核威懾的可信性。由于美國正不斷發展其導彈防御系統并開發可以進行快速全球打擊的常規武器，如何維護核武器的生存和反擊能力一直是中國決策者面臨的一個重要問題。

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