我們感到中國人雖然將掛點增加到7個，但殲-7系列機翼翼展很小，內側起落架又佔據了比較寬的位置，增加的掛點位置不理想，掛載東西會受到很多限制。受F-16的影響，6月份的建議中，我們特別提出希望在機翼尖端增加兩個掛載空空導彈的掛架。只有這樣，飛機才能實現真正同時掛載4枚導彈作戰的能力。再加上重申發動機的選擇主要考慮F404，需要做出改變的不僅僅是前機身了，機翼、后機身都必須做出較大變化。到目前為止，這些工作還是中國人憑借go-vern-ment的行政指令在單獨進行。我們對他們工作的效率感到驚訝，往往我們的新要求還沒有提出，他們已經將上一次的要求表現在設計方案上了。但巴基斯坦相信這件事情中國人單獨做不了，改進設計應該由經驗豐富、技術先進的格魯曼公司來做，需要他們的指導。
格魯曼對這件事情很重視，我們剛剛提交了新的技術要求建議書，他們就由正副總裁帶隊前往中國考察，并且直接考察了正在生產殲-7M戰斗機的成都飛機公司。他們主要是去了解中國人到底有沒有生產符合要求飛機的技術條件，格魯曼公司還沒有決定正式加入到這件事情中去。因為巴基斯坦還沒有在美國國防部獲得許可，在此之前他們不打算和中國方面過多地接觸或者參與到實際設計工作中去，因為目前還沒有明確由誰為這些工作支付費用。這和中國人埋頭苦干形成反差。現在問題出現了，中國人走得太快，我們還在等待，美國人卻還沒有開始行動。
隨后的工作變得比較繁瑣，進度也相當慢，開始成為一場艱苦的政治拉鋸戰。在美國，巴基斯坦游說團在美國公司、國防部以及空軍間周旋，他們必須要讓美國go-vern-ment相信巴基斯坦完全有必要需要這種飛機，并且這種飛機是先進的F-16或者廉價的F-5戰斗機無法取代的。大量時間花費在美國go-vern-ment各個部門間投遞申請資料，中國人感到急不可耐，他們已經在做風洞試驗和早期設計了。巴基斯坦代表團一直沒有辦法搞到按照要求列出的美國設備設計資料，很多工作因此停頓，甚至于中國人打算干脆先做一架只改進機頭的飛機，這樣可以不必等待美國方面的資料，利用從英國獲得的雷達和航電就能飛起來。不過，這個計劃因為沒有找到出資方而中斷了，中國空軍還在默默觀望，他們不愿意承擔這個風險。在他們看來，雙發的殲-8戰斗機已經在作機頭改進工作了，在尚未成功之前沒有必要再進行另外一個。中國人不能理解巴基斯坦消耗了一年的時間居然沒有任何進展，既然要改進飛機，那麼就開始行動吧！而對于我們來說，美國是決定能否走下去的關鍵。在美國go-vern-ment沒有表態之前，一切都是毫無意義的，哪怕中國人設計得再好，也只是一個美麗的肥皂泡。當然，這個原因沒有告訴中國人，中國人只是知道我們打算利用美國資金來完成這件事，但并不清楚具體狀況和難度。這給雙方的溝通帶來一些問題。
對美國go-vern-ment的工作雖然沒有立刻獲得批準，但是一系列公關活動還是引起很多公司的注意。根據美國法律，國防采購桉必須有三家公司競爭，除了沃特和格魯曼，波音和諾斯羅普也表現了短暫的興趣，他們紛紛開始與中國和巴基斯坦接觸。諾斯羅普最先退出，因為他們希望巴基斯坦能夠采購他們的F-20，這種飛機在1985年已經能夠在公眾面前表演了。不過，F-20價格相當高昂，并且不能走軍援的渠道，反而不及直接采購F-16來得合適。波音則希望搞一個比較保守但是簡單的改進方案，他們認為象我們所提出那么多復雜的要求已經不是改進所能夠達到的了，持續投入讓研制時間變長、風險加大。巴基斯坦并沒有意識到這一點，格魯曼也沒有意識到這一點。在美國go-vern-ment所有的復雜手續完成以后，巴基斯坦正式向沃特、格魯曼、波音、諾斯羅普和洛克希德發出了招標書，將交付給中國的設計建議書和中國方面提供的設計草桉交給前來應標的公司。諾斯諾普和洛克希德很快就退出了，波音則由其亞太分部負責承辦，這剛好湊夠國防部要求的三家競爭公司。與此同時，中國開始感到迷茫。這個合作方桉雖然名義上是中國和巴基斯坦的合作，但實際上工作都是在中國和美國之間展開。美國公司和中國的接觸不可避免地要顧及到巴基斯坦這個最終用戶的需求，但他們沒有能夠照顧到中國人作為主體提供者的需求。中國人也不明白巴基斯坦辛苦運作的代價和計劃成功的關鍵點。他們為了爭取更多的利益，在三家美國公司之間采用了一種非常游移的態度，這實際上為巴基斯坦在美國的活動設置了很多不必要的障礙。也許，中國的目的并不僅僅在于完成巴基斯坦這一單合同，他們需要讓這個合作成為自己裝備戰斗機的一個突破。所以，盡管巴基斯坦很早就明確要求使用美國F404發動機和APG-66雷達的方向之后，中國人仍然在沃特提供的PW1120和波音建議的 PW1120與PW1216發動機上舉棋不定，雷達中國人則傾向于更輕更簡單的APG-67。發動機方面，獲得普惠的1120發動機對中國人誘惑不小，一方面是這種發動機推力更大、推重比更高，可以支持更大的機體，中國下一代戰斗機正逐漸聚焦在使用這種發動機的身上，并且這種發動機還比F404便宜50萬美金。最后，更具有誘惑力的是PW1120對巴基斯坦來說也有魅力，它是F-16戰斗機F100發動機的衍生型號，結構基本一樣，很多維護零件也可以通用。PW1120的尺度和重量與中國的WP-7B很接近，只是流量大了30%，需要重新設計進氣道。不過，中國人說即便是F404的進氣量也和WP-7B 不一樣，進氣道實際上也是需要完全重新設計的。PW1120的麻煩在于沒有固定用戶訂貨，得到的時間會很晚。
1985年底，波音和格魯曼都開始了初期的可行性研究，波音開始同意使用F404是最理想的，不過他們建議最好使用通用為瑞典“鷹獅”研制的RM12。這是F404的一個高推力型號，格魯曼則建議使用F-20曾經使用過的F404-GE-402發動機，因為這個型號是現成的，也比較成熟。雷達方面，波音建議采用APG-67并大量使用F-16的設備，格魯曼則推薦APG-66和F-16樣式的座艙。沃特到此時還沒有形成一套完整的方案，他們仍然沒有放棄對PW1120的希望。讓中國人下定決心的是另一件事︰沉陽生產的殲-8B型飛機比殲-7CP提前出現了，在我們還在討論殲-7CP可能性的時候他們已經完成了試飛。殲-8B也是改進了前機身，正在和美國協商購買航電進行改進，用來裝備中國空軍。看上去其機頭改進非常成功，這堅定了中國的信心，同時也堅定了巴基斯坦的信心。殲-8B在美國展開的計劃中最有可能的承包商正好也是格魯曼，選用的雷達也是APG-66，同時還有建議用F404替換WP-13發動機。這些項目都恰好和殲-7CP吻合，如果美國能夠批準殲-8B，那么殲-7CP將不再出現出口方面的限制問題。不過，老練的格魯曼也因為同時在運作兩件內容相近的事情顯得非常謹慎，事情的進度也放得相當慢，避免因為某些細節上的不當使兩者都受到影響。
為了符合美國go-vern-ment的要求，10月，巴基斯坦將計劃正式命名為“巴基斯坦輕型戰斗機更換計劃”，簡稱SUPER -7，即超7戰斗機計劃。向美國5家企業投遞了招標文書，所有文件都符合美國go-vern-ment的工作流程要求，接下來需要足夠的耐心等待。美國go-vern-ment開始正式處理這件事情，11月5日，美國國務院中國事務軍事事務官塞斯托夫訪問中國，并專程到成都飛機公司考察。他受美國商務部委托，代為調查成都飛機公司實施超7計劃的工業基礎、技術準備以及一些敏感技術處理等方面的問題，并正式承諾中方︰到1986年初美國go-vern-ment就將對這一事件給出最終的態度，也將對巴基斯坦設備清單的國防出口問題進行表決。得到美國對計劃的正式承認，中國方面加緊了風洞試驗研究，并制作了一個初期設計方案模型。1月8日在新加坡航展上，計劃首次以 SUPER-7的名義出現在中國展臺上，引起民眾的廣泛關注。這是80年代飛機改進計劃中最大膽的一個，包括西方所有航空媒體都表示了密切關注，感興趣的國家比如埃及甚至直接打電話到我們辦公室詢問細節，中國方也面收到不少國家的意向，這讓他們對市場充滿了信心。
1月17日，沃特公司電傳空軍參謀部，以改進任務要求高和費用低、可行性低的理由正式退出超7競爭，最主要的原因是因為他們承接了海軍A-7“海盜”攻擊機的改進任務，沒有時間和技術力量來研究。競爭者只留下波音和格魯曼。而此時美國go-vern-ment的關節正在松動，中國航空技術進出口公司的總裁在美國訪問期間，已經獲知美國國防部批準了 F404和超7所需要的航電設備向巴基斯坦出口的申請。中國人認為時機已經成熟，加上航展的熱烈反應，最好能立刻展開正式的研制工作。他們立刻致函巴空軍參謀部，要求獲得F404發動機和相關設備的詳細資料，以便盡快展開設計工作。由于賈瑪爾中將已晉升為空軍參謀長、上將餃，沒有太多時間來負責管理這個計劃，因此在1986年2月，空軍任命前空中英雄薩利姆上校出任超7項目主管。原研究組解散，大部分人員調集到項目辦公室，“佩刀”2計劃正式成為巴基斯坦國防部一個進入項目管理的防務計劃。
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