從利瑪竇、湯若望、南懷仁等人開始，基督教士們的身影在中國(guó)歷史上留下了濃重的一筆。1714年10月，捷克青年耶穌會(huì)士嚴(yán)嘉樂（Charles Maigrot）啟程前往中國(guó)。在中國(guó)期間，他和自己的歐洲朋友們保持著通信聯(lián)系。這些信中，記錄了他在中國(guó)的所見所聞。

下面所選摘的兩則史料，分別是1717年和1725年嚴(yán)嘉樂寫給自己的老友茲維克爾的信。其中有嚴(yán)嘉樂對(duì)康熙、雍正兩位皇帝的描述，有當(dāng)時(shí)教士們?cè)谥袊?guó)傳教遇到的困難的記錄，也有他從一個(gè)西方人的角度對(duì)中國(guó)宮廷的一些記述。在此我們將這兩封信全文摘錄，以饗讀者。

利瑪竇、湯若望、南懷仁（從左至右）

嚴(yán)嘉樂從北京寄給布爾諾尤利烏斯·茲維克爾的信（1717年3月19日）

尊貴的神父：

我的這封信又是寫給您，尊貴的神父，因?yàn)槲蚁嘈拍娜松鷼v程比從中國(guó)到布爾諾的路途更遠(yuǎn)，我用不著擔(dān)心，當(dāng)我的信送到時(shí)收信人已不在人世了。

開赴馬尼拉的船不久就要啟航。我利用這一機(jī)會(huì)簡(jiǎn)略告知您以下內(nèi)容：1716年11月9日我們乘六艘船從廣州出發(fā)，這六艘船一則是送我們的官員用的，二則是廣東總督的官員用的，也是供我們使用的。我們的船隊(duì)經(jīng)過時(shí)，每距十里的哨所，包括村鎮(zhèn)城市，都鳴禮炮向我們致敬。

12月8日我們從南昌動(dòng)身走陸路去北京，乘的是轎子（轎子的樣子見附圖—嚴(yán)嘉樂）每抬轎子用兩匹騾子馱著；另外外還有幾百匹騾馬馱著行李和隨行人員，這一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的行列行進(jìn)進(jìn)起來鈴聲叮當(dāng),頗為悠揚(yáng)動(dòng)聽。皇帝兩次派人前來催我們快走?？墒俏覀冞€沒有趕到京城，他卻又到塞外去打獵去了。在皇帝狩獵期間我們才到達(dá)了北京。

1717年元月2日我們穿過城市，從我們修會(huì)的住院近旁走過（可是我們的教士們對(duì)此一無所知）,來到距京城約一小時(shí)路程的皇帝常住的夏宮。我們?cè)谀抢镆晃粚m廷大臣的家中住了八天。排行第三的皇子多次到我們這兒來詢問各種學(xué)術(shù)問題。到元月10日我們才獲準(zhǔn)搬到我們修會(huì)的住院去。

元月31日皇帝派使者傳諭旨，他將要返京，叫我們到距京城數(shù)小時(shí)路程的礦泉療養(yǎng)地去迎候。2月2日我們動(dòng)身到那里去，3日一早皇帝就到了，我們跪在路邊候駕?；实垡豢匆娢覀?，就讓一個(gè)太監(jiān)領(lǐng)我們?nèi)バ袑m，走的是只有宮里人能走的后門。我們?cè)谀莾河貌停途叨际倾y制的。最后我們被帶進(jìn)皇帝住的殿里，我們用三跪九叩首的大禮向這位非凡的帝王致敬。

這種大禮是這樣行的：凡是第一次見到皇帝的人，進(jìn)殿以后分兩邊站立，雙手垂于身前。隨后所有的人一起跪倒在地，兩手按在地上叩頭（將前額碰地）；然后大家緩緩直起身來，跪片刻后再叩頭，共計(jì)三次。隨后大家站起身來，站立片刻，再跪下三叩首；再站起，再做最后一次三叩首，共計(jì)三跪九叩首。

這種大禮只在第一次覲見時(shí)舉行，以后不再重復(fù)，只有中國(guó)的新年和在宮中慶賀皇帝生日時(shí)才用，那時(shí)各階層的人分別在不同的地方和不同的時(shí)間舉行慶典。行這種大禮時(shí)需有大臣在場(chǎng)，大臣做手勢(shì)或口頭下命令，使大家行禮的動(dòng)作能整齊一致。

在感謝皇帝賜予禮物或食品時(shí)也行這種大禮，皇帝照例每年都要有所恩賜的。在其他的場(chǎng)合只需叩一次頭，例如皇帝賜宴或賞賜其他東西時(shí)，即使是太子或皇親，也得在接過禮物之前叩頭謝恩。

如果要描述中國(guó)慶賀新年的那幾天，尤其是正月初―那一天的慶典是多么隆重、金碧輝煌和光彩奪目，我可以寫滿―大張紙，這種盛況是歐洲人根本無法想象的。

我以為，在祝賀新年的半個(gè)月里，每晚在皇帝的夏宮里施放煙火，北京一個(gè)城市用掉的火藥會(huì)比全歐洲―整年用掉的火藥還要多。

不過我得就此打住，免得我說的故事也隨爆竹飛上天空。我還是說說在礦泉療養(yǎng)地的事吧。

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